故宫，也称紫禁城，是明、清24位皇帝的皇宫，是世界现存最大最完整的博物院。为“中国十大风景名胜之一”，被誉为“天下第一宫”。

故宫始建于明永乐四年（公元1406年），至今已有580多年了。南北长960米，东西宽750米，总面积72万平方米，周围城墙总长达3420米。有各式殿宇、房屋近一万间，共有四门：南为午门，北为神武门，东、西各为东、西华门，四角各有一座高耸的十字脊角楼。按前朝后寝的制度，故宫可分为前朝和内廷两部分，前朝是举行各种礼仪盛典和从事政治活动的地方，建筑特点雄伟高大，以太和、中和、保和三大殿为中心；内庭是皇帝处理日常事物及与皇后、妃子等居住游玩和奉神的地方。

从正南面午门进入故宫博物院，一直向北，顺序游览，再从神武门出，一路依次可见到太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫、御花园等等或雄伟壮观，或富丽堂皇的建筑，显示了极高的艺术价值。