Het onderwijs heeft ook onder de gevolgen van de bevolkingsaanwas moeten lijden. Het aantal scholen is snel toegenomen, al heeft de overgrote meerderheid geen ruimte voor een speelplaats. In India bestaat er leerplicht voor kinderen tussen zes en veertien jaar. De scholen zijn gratis. Bombay is - met zijn betrekkelijk groot gemeentebudget - in het ideaal om voor iedereen lager onderwijs mogelijk te maken, waarschijnlijk verder gekomen dan enige andere Indiase stad. Voor oudere kinderen liggen de mogelijkheden voor het volgen van openbaar onderwijs veel ongunstiger.

Het schoolgeld op de door de regering gesubsidieerde middelbare scholen is erg laag, het aantal leerkrachten is klein en het aantal scholieren in iedere klas is abnormaal groot. Veel leerlingen vallen vroegtijdig af. De kosten van leerboeken worden steeds hoger, zodat het gezin steeds zwaarder wordt belast. Hierdoor halen ouders hun kinderen van school en laten ze werken. Terwijl alleen kinderen met diploma’s enige kans maken op geschoolde of kantoorbanen.