ストレスとは様々な刺激に対して、体が反応を示した「状態」のことです。
　この時、体内では刺激に適応しようとして、脳の視床下部 - 下垂体 - 副腎皮質系によるホルモン分泌が増加し、自律神経系、免疫系といった生体防御機構が働きます。

　しかし、「上司が一番のストレスだ」という言葉が示すように、私たちはストレスを不快感の原因として扱い、また、「仕事でストレスが溜まる」といったように、不快感そのものとしても扱っています。
　厳密にはこれは間違いです。
　ストレスというのはあくまでも刺激によって生体の内部環境が変化したことの表われで、不快感の原因でも不快感のことでもありません。

　この様にストレスという言葉は一般的なのにもかかわらず非常にあいまいで、かつ私たちは間違った使い方をしています。
　そこで、刺激は「ストレッサー」と呼ぶことにし、ストレッサーによって生じた結果は「ストレス反応」として区別することにします。

＜ストレッサーとストレス反応の関係図＞ ストレッサー → ストレス反応 仕事に出る → 胃がいたむ

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