een afzetting, bij lage temperatuur gevormd aan of vlakbij het aardoppervlak. Aan het aardoppervlak ondergaan gesteenten een verwering die het materiaal levert voor de opbouw van de sedimenten, zowel gelijk door afzetting als na tussenstappen door oplossing en neerslag, en via de kringloop door afsterven van organismen. Afbraakmateriaal wordt afgevoerd door ijs, water, wind en zwaartekracht.
Het grootste deel van het losse gesteentemateriaal komt ten slotte in zee terecht, waar het tot definitieve afzetting komt. Ook op het vasteland worden sedimenten afgezet. In rivieren en meren gebeurt dit echter in veel minder belangrijke mate. Het uiteindelijk afgezette materiaal vormt een solutosediment, een geheel van losse aggregaten, dat nog niet geconsolideerd is tot een vast gesteente. In de afzettingen kunnen ter plaatse gestorven organismen als fossielen miljoenen jaren bewaard blijven. Doordat in de loop van de geologische ontwikkeling de omstandigheden binnen de afzonderlijke gebieden zich voortdurend veranderen, verandert ook het uiterlijk van het gesteentemateriaal dat in bepaalde gebieden wordt afgezet. Hierdoor ontstaan verschillende lagen en soorten, en het uiterlijke kenmerk van sedimenten is dan ook een gelaagd patroon.
stormvloed, een erg hoge zeewaterstand veroorzaakt door een langdurige storm naar de kust toe, die nog eens extra versterkt wordt als hij samenvalt met een springvloed. In Nederland is een van de ergste stormvloeden die van 1 febr. 1953 geweest, waarbij meer dan 1800 mensen omkwamen.
