De informatie die je nodig hebt is heel moeilijk te destilleren uit die mega grote hoop; krantenartikelen, boeken, tijdschriften en andere publicaties. De gefilterde tekst moet dan ook nog aantrekkelijk, overzichtelijk en makkelijk leesbaar worden gemaakt voor het publiek.

Het benaderen van een persoon die er midden in zat leek ons dan ook het beste. Dit kreeg vorm in Neeltje Jans. Neeltje Jans was een werkeiland bij de bouw van de Oosterscheldedam. De Oosterscheldedam was het meesterwerk van de Deltawerken en om recreanten, toeristen, dagjes mensen ook van dit staaltje bouwkunst te kunnen laten genieten werd een commercieel bedrijf opgericht Neeltje Jans" Behalve dat de bezoeker van dit grootst opgezet centrum van een keur van attracties kan geniten is vlakbij de organisatie van dit alles gevestigd. In het ‘Topshuis’, aan de voet van de stormvloedkering, worden de schuiven geregeld en bevindt zich ook het hoofdbureau van "Waterland Neeltje Jans".

Er werden taakverdelingen en tijdindelingen gemaakt, de inhoud werd kritisch afgesproken en bij sommige punten moest wat langer stilgestaan worden. Lang niet waren we het met elkaar eens, maar door dik en dun leerden we elkaar nog beter kennen. Na korte tijd wisten we dan ook zeker dat we op elkaar konden rekenen.

Een bindend element in alles werd gevonden in Dolf, die bij uitstek geschikt leek om als coach te gungeren. Hij bleek optimistisch, rustig, bekwaam en veeleisend. Ook in grafische zin, wat de vormgeving betreft kon hij veel voor ons betekenen. De hompage moest immers nog een ‘image’ krijgen, een body. Er moest iets inzitten dat pit had, net dat ietsje meer dan de andere duizenden inzenders.

Om op technisch gebied meer te kunnen doen en de homepage nog aantrekkelijker te maken werd de hulp ingeroepen van Ruud. Hij zou samen met Jachin kijken wat haalbaar zou zijn voor dit interactieve werkstuk.

De school waar we alle drie op zitten, heeft geen onbelangrijke rol gespeeld in het geheel. Van de directie kregen wij de officiële toestemming. Ook werd ons een brief aangeboden waarin namens de school om medewerking werd gevraagd aan de instantie in kwestie. Hierdoor hebben wij ook ervoor kunnen zorgen dat wij in de vrije uren konden internetten op de computers die bijna altijd bezet waren.

We kregen toestemming om enkele malen na schooltijd gebruik te maken van de Internet-computer. Enveloppen, postpapier, postzegels en het stempel van de school werden ons kosteloos aangeboden voor onze correspondenties. Een voorwaarde voor de medewerking was wel dat onze schoolprestaties niet achteruit zouden gaan. We kunnen u geruststellen: dat is niet gebeurd!

In de tussentijd, wanneer er even tijd was, werden de teksten geschreven of bewerkt. De inhoud zou er ongeveer zou er ongeveer zo uit komen te zien. Eerst een stukje geologie, zodat het publiek weet waar het is en in wat voor omgeving dit zich afspeelt. Daarna de geschiedenis en de stormvloed van 1953. Hierna volgden de Deltawerken, de meesterwerken één voor één. Om die tijd te kunnen vergelijken met de huidige, schreven we brieven naar tientallen gemeenten binnen en buiten de provincie Zeeland. Van hen ontvingen we brochure, tekst, illustratie, floppy’s en nog veel meer. De nodige overzichtskaarten en tijlijnen moesten worden ontworpen.

Job wist een film te maken om het publiek te kunnen laten zien in wat voor gebied het hele verhaal zich afspeelt. Tevens componeerde hij een drietal muziekstukken die naadloos bij de filmbeelden aansloten. Zip-drives en Floppys werden geregeld door Dolf. Dit is echter nog maar een klein stukje van alles wat hij voor ons betekende. Omdat hij veel connecties had, konden wij opzoek naar de mensen met de hoop dat ze ons konden helpen. Verder lieten wij aan Dolf onze ideeën zien en probeerde hij ons met goede raad bij te staan Hij liet ons gelukkig werken, want het was ons werkstuk en hij mocht hoogstens ietsje bijsturen.

Met net hele team gingen we naar Neeltje Jans om met een digitale camera foto’s te nemen om die later te kunnen bewerken voor de hompage. Hij had hier ook de digitale camera voor geregeld.

Van Peter, werkende voor Corel, mochten we één dag zijn volledige arsenaal aan computers gebruiken. Hier werden de plaatjes bewerkt, de tekst gereed gemaakt, nieuwe afspraken gemaakt en gezellig samengewerkt.

Want behalve een goed resultaat was ook een goede samenwerking en gezelligheid belangrijk. Ontspannen werken in een leerzame sfeer en tevens een interessant nieuw medium ontdekken is twee vliegen in 1 klap.

De exclusieve informatie en leuke weetjes die we toch niet bij Neeltje Jans konden krijgen werden opgespoord in de Zeeuwse Bibliotheek, bij Rijkswaterstaat, op internet, in privé bibliotheken en van oudere mensen die nog duidelijk herinneringen aan deze woelige jaren hadden.

Hiervoor zijn we veel in de weer geweest en kwamen er al snel achter dat een goede, educatieve homepage niet voor het oprapen lag. Soms hadden andere zaken voorrang dan weer was ThinkQuest ‘98 de hoofdzaak. Met tijd leren omgaan en plannen zijn twee dingen van een grote lijst die we geleerd hebben. Een weloverwogen tijdsindeling was dan wel het resultaat.

Een voordeel voor andere deelnemers dat wij niet hadden was de Engelstaligheid. Wouter, die de meeste teksten schreef, stuurde ze door naar Jachin of Job. Die tikten ze in de computer, waarna ze weer terug we reden gestuurd. Het vertalen nam veel tij in beslag. Aanvankelijk hadden we met een Engelse leraar van onze school afgesproken dat hij onze Engelse teksten zou controleren op spellingsfouten en foute zinsconstructies. Dit is er echter nauwelijks van gekomen.

Andere nieuwe plannen kregen voorrang. Het opstellen van een zakelijke brief voor de gemeentes kostte veel tijd. Toen ze eenmaal verstuurd waren moest nog gewacht worden op bericht terug, voordat we met de informatie verder konden verwerken. Ongeveer 80% van de brieven bleken goed te zijn aangekomen, want we kregen antwoord. Een aantal keren waren medewerkers zo enthousiast, dat ze vroeger of we hun op de hoogte wilden houden en zeker het eindresultaat zouden laten weten.

Er is zoveel mogelijk geprobeerd de algemene lezer goed begrijpelijk leesvoer voor te zetten. Daarnaast is er ook nog informatie beschikbaar voor mensen die net ietsje meer willen weten of geinteresseerd zijn in een bepaald onderwerp. De hoofdzaak goed overbrengen was al moeilijk genoeg. Mensen die niet in Nederland wonen staan soms sceptisch of ongeinteresseerd tegenover zo’n onderwerp. Ook deze mensen moesten warm gemaakt worden. Maar hoe leg je, zonder het al te moeilijk te maken, uit wat een polder is en waarom ze de Oosterschelde niet gewoon hebben afgesloten van de Noordzee.

En dat is nu ook het leuke van het onderwerp: "de Deltawerken". Het heeft te maken met milieu, natuur, techniek, overlevingsdrang, geschiedenis en toekomst. Een gevarieerder menu is bijna niet mogelijk.

Het woord spijt komt dan ook echt niet in ons vocabulaire voor. We hebben vreselijk veel geleerd van computers, internet, plannen enz. De organisatie rond zo’n project en alle dingen die erbij komen kijken, maken het tot een complex geheel. Om dat in goede banen te leiden, moet veel ondernomen worden. In de drie seizoenen die we continu samengewerkt hebben, is meer praktijkervaring opgedaan dan in de 16 voorgaande jaren van ons leven.

Natuurlijk zij er wel eens meningverschillen geweest. Lang niet waren we het met elkaar eens. Maar volgens ons is dat de beste manier om iets groots te bereiken. Dolf zei altijd:" Als je het niet eens bent met een idee mag je het best afkraken, als je dan maar met een nieuw idee komt. Het doorzetten, elkaar helpen doorzette, wetend dat je aan iets leerzaams bezig bent, is één van goede dingen in het leven. De nadelen van tijnood, stress en slapeloze nachten vallen in het niet bij de voordelen die we later van dit project zullen hebben. We hebben immers geleerd hoe je in teamverband iets moois neer kunt zetten. En misschien vallen we niet in de prijzen, toch kunnen we terugkijken op een geslaagd jaar.

De laatste weken voor de definitieve inlevering waren het drukst. Plaatjes moesten bij teksten worden gezocht. Missende onderdelen moesten snel worden gemaakt. Nieuwe ideeën werden nog snel verwerkt. Eindelijk werd dan de kroon op ons werk gezet door de voltooiing van het geheel. De complete verzameling van onze zoektocht naar informatie werd samengesmeed tot een compact, overzichtelijk geheel.

Dit werd onze homepage voor ThinkQuest ‘98 met als onderwerp ‘de Deltawerken’. Deze werken die noodzakelijk werden geacht en nodig waren, na de grote stormvloedramp van 1953. Voor de komende decennia en misschien wel eeuwen zal de strijd tegen het water doorgaan verbitterd. Maar de glimlach die ons al gauw om de mondhoeken speelt is door ons gezien: de zee geeft, de zee neemt.