In de nacht van 31 januai op 1 februari 1953 heeft het lot van de Randstad met toen in dat gebied tussen de 1 en 1,5 miljoen inwoners aan een zijden draad gehangen. Door een deskundige is wel gezegd dat in die nacht een kudde Olifanten door het oog van de naald is gekropen. De dijken langs de Hollandsche IJssel hadden de deskundigen al vele jaren boze dromen gegeven. Echter tot goede maatregelen kwam het niet. Dit is echter raar omdat in de geschiedenis van Nederland men al eerder heeft kunnen meemaken als de dijken ten noorden van de Hollandsche IJssel doorbraken. Dit gebeurde in 1574 toen de Geuzen, een groep Nederlanders die wat toen nog de 7 provincien heette van de spaanse bezetter wilde bevrijden. Zij staken de Schielands Hoge Zeedijk door waardoor het laagst gelegen stuk land van Nederland, de Prins Alexanderpolder die tot een maximale diepte van 6,30 meter onder NAP ligt deed onderlopen. Naast deze grote polder liep bijna heel Zuid-Holland onder water. Zo kon men het voor elkaar krijgen dat de Geuzen met hun schepen, de stad Leiden konden bevrijden van de Spanjaarden en ook de bevolking van Leiden konden redden van de hongerdood. Bij de Hollandsche IJssel kwam in de nacht van 31 januari op 1 februari 1953 het water op een hoogte te staan van NAP +3,70. Het probleem was echter dat de dijken zo slecht en laag waren dat ze een gemiddelde hoogte van NAP +4,00 meter hadden. Dit was echter op vele plaatsen lang niet het geval. Het is dus wel duidelijk dat het lot van ongeveer 1000000 tot 1500000 mensen op het spel stond. Als er net als in de rest van het getroffen gebied 1 op de 40 mensen dood zou gaan, zou dit betekenen dat nog eens 25000 tot 37500 mensen extra dood zouden gaan. Dat is 8 tot 12,5 keer de Titanic ramp, gemiddeld 1000 tot 1500 vliegtuigen die uit de lucht vallen, en 8 tot 12,5 keer jaar het aantal verkeersdoden opgespaard. Dit alles heeft afgehangen van enkele centimeters dijk. Het is nu ook wel duidelijk waarom men het zo belangrijk vond, en daarom heeft de Deltacommicie geadviseerd om met bekwame spoed over te gaan tot de bouw van een beweegbare stormvloedkering in de benedenmond van de Hollandse IJsel. Dit plan was veel goedkoper dan over een lange periode alle dijken langs de Hollandsche IJssel te moeten blijven ophogen en verbeteren.