BELGIUM BELGIUM1. What was one thing that worried you about coming to an unfamiliar country ?
My worst fear was to lose contact with all my friends in Belgium, you know, there, life would continue without me, and everyone, including would certainly change a lot in a year. And also I was wondering about how it would happen with my host-families because I don't know anything about them. I think that a good host family is a really important basic thing to start a good exchange year.
2. How did you deal with your homesickness ?
When I feel homesickness coming, I try to think about what I would be doing in Belgium: studying exams, working a lot, always the same routine. I also think that it's only for a year and that I have to take as most advantage of everything here as I can.
3. Was it hard to understand and speak the language ?
Well, it took a long time to perfectly understand everything, and I'm still struggling to speak correctly. Not that I can't talk, but I have strong accent that people don't always understand, and it's quite difficult to explain a complex idea.
4. What is the difference between living with your own family and with your host-family ?
I'm definitely closer to my own family, I can ask them anything, I know them, and they know me. With your own family, you are yourself all the time. You don't have to make big efforts because you live the same they do. They are your real family and you can be yourself 100%. And with host-family, the kind of relationship is totally different. You don't know them, and the best relationship you could develop is the one of friends. You have to learn to know and appreciate each other. This takes time and the period we stay with them is short.
When I arrived it was awful! But now, I can eat anything. I amaze myself. American food is better.
6. Tell the difference between school in your country and your host-country ?
School here is like vacation: I really know a lot of what we are studying and the relationship between teachers and students are quite easier. You can almost do all what you want. In Belgium, I had to work and study so hard. Also there's no school bus in Belgium. The teachers are not as close to their students. There's no music or art at school. Not even sports' team, formal dances at the end of the year, or graduation with caps and gowns.
7. What is hard to make friends in the host-country ?
American is special in their way. They really want to be your friend but they don't want to come and talk to you first. You need to go towards them and almost push them so that they become your friends. But for me that never was a big problem. And also people here are curious and willing to create friendship. But yet, if you want real good friends, you have to involve yourself a lot. You have to make the first step and then make the phone calls.
8. How do teenagers handle relationship in your country ? What is the difference here ?
I realized that it actually the same. It's still human nature. And the difference of culture is not big enough between Belgium and US.
9. How did you deal with religious worship ?
When I arrived, I couldn't believe how many young people went to the Church and actively practiced a religion. You have to know that in my country, important religions have lost much everything. Only old people go to Church, and it's even badly considered talking about one religious or spiritual beliefs.
10. What makes you want to be an exchange student ? Is it your choice or your parent's ?
That was my choice and my parent's choice. I always have wanted to travel, and visit America. And also I always dream to be an exchange student and meet new people make friends, learn the language, and the important part is to learn other culture.
1. Qu'est-ce qui t'inquietait le plus dans le fait d'aller dans un pays etranger ?
Ma plus grande peur etait de perdre tout contact avec mes potes en douce Belgique.La-bas, la vie continuerais sans moi et tout le monde, y compris ma famille changerais beaucoup en un an. De plus, je m'inquietait beaucoup de ce qu'il se passerais avec mes familles d'accueil parce que je ne les connaissais pas du tout. Je pense qu'une bonne premiere famille d'accueil est essentiel pour le bon deroulement de toute l'annee.
2. Comment a tu fait pour ne pas sombrer dans la depression lorsque ton pays d'origine te manguait ?
Quand la Belgique commence a me manquer, j'essaye de penser a ce que je serais en train d'y faire: Bloquer pour les examens, travailler beaucoup trop, toujours le meme train train. Je pense egalement que je ne suis ici que pour un an et que je dois profiter autant que je peux de tout ce qui m'est offert.
3. Etait-ce difficile de comprendre et de parler la langue ?
Disons que cela a pris du temps pour tout comprendre parfaitement et que je ne parlerai sans doute jamais correctement. La maniere de parler est tres differente, mais cela vous donne un petit accent Francais que toutes les filles adorent. Le probleme de l'accent, c'est qu'il y a des mot que je ne sais pas prononcer et que les gens ne me comprenne pas tout le temps. De plus, par manque de vocabulaire, c'est difficile d'exprime une idee compliquee.
4. Quelle est la difference entre vivre dans ta propre famille at vivre dans une famille d'accueil ?
Je suis definitivement plus proche de ma propre famille car je les connais dans leur moindre coutures et je sais exactement comment me comporter avec eux. Je peux etre moi-meme et je pas a faire d'effort pour m'adapter a leur habitudes. Avec une famille d'accueil, la relation est fort differente. Vous ne les connaissez pas, et au mieux, vous pouvez devenir leurs amis. Il faut apprendre a les connaitre pour les apprecier. Cela prend du temps et malheureusement nous ne restons pas assez longtemps avec la famille.
5. Comment est la nourriture ?
Quand je suis arrive, c'etait affreux affreux affreux. Mais maitenant, je suis capable de manger n'importe quoi! La bouffe americaine est devenue mangeable.
6. Explique la difference entre l'ecole dans ton pays et l'ecole days ton pays d'accueil ?
L'ecole ici, c'est vacances: Je connais deja tout ce qu'ils etudient. De plus la relation avec les profs et les eleves est bien plus facile. Je peux faire tout ce que je veux. Quand je pense qu'en Belgique je me tuais au travail. De plus il n'y a pas de cours de musique ou d'art en Belgique. Pas d'equipe de sport, pas de cow-boy, pas de fetes a l'ecole genre Bal de fin d'annee ou des Rhetos. Pas non plus de ceremonie de graduation. Je pense qu'ils reconnaissent les etudiant bien plus. Ils donnent toutes sortes de recompenses.
7. Etait-ce difficile de te faire des amis ?
Les Ricains sont speciaux a leur maniere. Ils veulent vraiment etre ami avec vous, maisil ne feraient pas le premier pas. C'est a vous d'y aller pour apprendre a les connaitre.De plus, les gens ici sont curieux et aiment rencontrer des etrangers. Mais si vous voulez vraiment vous faire de bons amis, il faut vous impliquer a fond dans la relation. Ne jamais leur permettre de s'ecarter.
Je me suis rendu compte que c'etait a peu pres la meme chose. C'est la nature humaine comme y diraient. La difference culturelle n'est pas super grande entre les USA et la Belgique.
9. Comment a tu fais face au differences religieuses ?
Quand je suis arrive, je n'arrivais pas a croire qu'il y avait tant de jeunes qui allaient a l'Eglise et pratiquaient. Il faut savoir qu'en Belgique, les Religions ont enormement diminue. Seuls les vieux vont a l'Eglise, et c'est meme parfois mal considere de parler de ses croyances en la matiere. Ce que je trouve plutot imbecile, apres avoir vecu 7 mois aux USA.
10. Pourquoi voulais-tu faine un echange d'un an? Est-ce ton choix ou celui de tes parents ?
C'etait mon choix et aussi celui de mes parents. J'ai toujours reve de voyager et de visiter les Ameriques. Rencontrer une nouvelle culture, et en faire l'experience etait interessant.
Cedric Rolin : cedrol@hotmail.com