Siatka dyfrakcyjna jest to cienka płytka z wielką liczbą malutkich szczelin (do ponad 1000 na 1mm) o takiej samej wielkości i w równej odległości od siebie. Szczeliny te powodują ugięcie przechodzącej wiązki światła - zachodzi jej dyfrakcja (rysunek poniżej). Zebrane przez soczewkę poszczególne wiązki mogą ulegać interferencji dając na ekranie obraz interferencyjno-dyfrakcyjny.
