Cognates are words that look or sound like a word in another language and mean the same thing. False cognates, therefore, are words that look or sound the same but do not mean the same. This is an abbreviated list of false cognates from German to English. Some of the mistranslations could cause quite a problem, see for yourself.

Word True Meaning English Word German Translation

der After anus after nach, nachdem
aktuell current, fashionable actual eigentlich, tatsächlich
die Allee avenue alley die Gasse
die Angel fishing pole angel der Engel
das Apartment 1-2 room flat apartment die Wohnung
das Arsen arsenic arson die Brandstiftung
das Auditorium lecture hall auditorium der Zuschauerraum

B
das Bad bathroom bad schleckt
bangen to be afraid to bang knallen, peng machen
der hybrid, half-breed (non-swear) ein uneheliches Kind
bekommen to get, to receive to become werden
bilden to educate to build bauen, konstuieren
die Bohne bean bone der Knochen
der Boy bellboy boy der Junge
der Brillant diamond brilliant (person) hervorragend, brillant
das Bukett bouquet bucket der Eimer
der flounder buttocks der Po

C
der Chef boss, leader chef der Koch
der Chor choir, chorus chore leidige Beschäftigung
die Couleur kind, sort, shade color die Farbe
der Cut a type of tuxedo cut (wound) die Schnittwunde

D
dealen to push drugs to deal (cards) austeilen, geben
die Decke blanket, ceiling deck (of a ship) das Deck
das Dementi denial demented verrückt
das Diner luncheon diner (place) das Eßlokal
die Dogge mastiff dog der Hund
dozieren to lecture to doze dösen
dudeln to hum to doodle kritzeln

E
der Egel leech eagle der Adler
das Epitaph gravestone epitaph die Grabinschrift
der Esel donkey easel die Staffelei
eventuell maybe, possibly eventually schließlich
extra deliberately, extra extra zusätlich

F
die Fabrik factory fabric (material) der Stoff
fad tasteless, bland fad der Fimmel
die Falle trap fall (defeat) die Eroberung
fast almost fast schnell
der First ridge (of roof) first erste
flattern to flutter, flap to flatter smeicheln
die Flinte shotgun flint der Feuerstein
der Fotograf photographer photograph das Foto
der Fund find, discovery fund der Fonds

G
die Gaze gauze gaze der Blick
das Genie genius genie der dienstbare Geist
das Gift poison gift (present) das Geschenk
goldig sweet, cute golden golden
der Golf gulf, bay golf das Golf
die Grippe influenza grip (hold) der Griff
das Gymnasium German high school gymnasium die Turnhalle

H
der Halter owner halter (for a horse) das Halfter
der Handel trade, commerce handle (suitcase, door) der Griff, die Klinke
hell light color, intelligent Hell die Hölle
der Herd range, cooking stove herd die Herde
hohl hollow hole das Loch
die Hose pants, trousers (garden) hose der (Garten)schlauch
die Hut hat hut die Hütte

I
der Igel hedgehog eagle der Adler
indezent indiscreet indecent unanständig
integer honest integer die ganze Zahl
das Island Iceland island dis Insel

J
die Jalousie Venetian blind jealousy die Eifersucht
jobben to work temporarily to work arbeiten

K
der Kadaver animal carcass cadaver die Leiche
der Kandis crystal sugar candies süssigkeiten
die Karriere successful job job der Beruf
der Keks cookie cake der Kuchen
killen to murder to kill töten
das Kissen cushion, pillow kiss der küss
das Klosett lavatory closet der Wandschrank
der Kohl cabbage coal die Kohle
das Kompositum compound word composite zusammengesetzt
konkurrieren to compete to concur übereinstimmen
das Konvict seminary convict das Sträfling
köstlich priceless costly teuer
der Kot feces cot das Klappbett
kross crispy, crusty cross böse
L
das Labor laboratory labor (work) die Arbeit
das Land country piece of land das Grundstück
der Leiter manager, head leader der Führer
lieblich charming lovely schön
die List cunning trick list das Verzeichnis
die Lok locomotive door lock das Schloss
der Lurch amphibian lurching movement der Ruck
M N
necken to tease to neck schmusen
die Nomenklatura communist ruler nomenclature die Nomenklatur
die Novelle novella, amendment novel der Roman
die Nut carpentry groove nut die Nuss
O T

U
überall everywhere overall insgesant
überhören fail to hear to overhear zufällig hören
die Uhr clock, watch hour die Stunde
unsympathisch disagreeable unsympathetic ablehnend
untreu unfaithful untrue falsch
unverschämt disgraceful unashamed schamlos

V
die Visite a doctor's rounds visit der Besuch
der Voluntär intern volunteer der Freiwillige
die Vorsicht prudence, caution foresight der Weitblick

W
der Wall earth, stones wall (external, internal) die Mauer, die Wand
das Warenhaus department store warehouse das Lagerhaus
weil because while während
die Wippe seesaw whip die Peitsche
wunderlich odd, strange wonderful wunderbar

Z
der Zentrale headquarters center das Zentrum
die Zinke prong of fork Zinc das Zink
das Zivil civilian clothing civil (polite) höflich