Neptunus is de op vier na grootste planeet in ons zonnestelsel.

Neptunus is de op vier na grootste planeet in ons zonnestelsel, en de achtste planeet, gerekend vanaf de zon. De gemiddelde afstand van de planeet tot de zon is zo'n 4.5 miljard km. en de gemiddelde diameter is ongeveer 49.400 km., wat gelijk staat aan 3.8 keer de diameter van de aarde.

Het volume is 72 keer, de massa 17 keer en de gemiddelde dichtheid 0.31 keer die van de aarde. De rotatieperiode bedraagt zo'n 16 uur en de draai rond de zon neemt 164.79 aardejaren in beslag.

De gemiddelde sterrengrootte van de planeet is 7.8 en de planeet kan daardoor nooit met het blote oog gezien worden, maar met een kleine telescoop lijkt Neptunus een kleine, ronde, groenblauwe schijf zonder opvallende plekken aan het oppervlak. De oppervlaktetemperatuur van Neptunus in ongeveer -218oC, ongeveer die van Uranus, die toch 1,5 miljard km dichter bij de zon staat.

Wetenschappers nemen daarom aan dat Neptunus een interne hittebron heeft. De atmosfeer bestaan grotendeels uit helium en waterstof, maar de aanwezigheid van 3 procent methaan geeft de planeet zijn opvallende blauwe kleur.

Acht bekende manen omcirkelen Neptunus, waarvan er twee zichtbaar zijn vanaf de aarde. De grootste en helderste is Triton, ontdekt in 1846, het jaar waarin ook Neptunus voor het eerst werd geobserveerd.

Triton met een diameter van 2705 km. is maar iets kleiner dan onze maan. De maan heeft een achteruitgaande baan, tegengesteld aan zijn rotatie, en is de enige in dit zonnestelsel met dit verschijnsel. Ondanks de extreme kou heeft Triton een atmosfeer van stikstof met methaan en een vorm van nevel, en zijn er geisers die een onbekend materiaal uitspuiten.

Nereid, de tweede maan, heeft een diameter van maar 320 km. Neptunus wordt ook nog omcirkeld door vijf dunne ringen. Verder is het magnetische veld meer dan 50o gedraaid ten opzichte van de rotatieas.