Maan
Zie : zonnestelsel

MACHO
Een afkorting voor "Massive Compact Halo Object" - veronderstelde donkere massieve objecten die ons sterrenstelsel omringen.

Magalhaese wolken
Twee satelietstelsels van het melkwegstelsel, genoemd naar de Portugese zeevaarder Magalhaes, die ze tijdens een tocht over het zuidelijk deel van de aarde in 1519 voor het eerst beschreef.

Magnetosfeer
Fenomenen in de opperste atmosfeer zijn onderdeel van de aeronomie en magnetosferische natuurkune. Het magnetische veld van de aarde reageert met de zonnewind en vormt een soort laken , de magnetosfeer genaamd, welke dient als een gigantische natuurlijke dynamo, meer dan 100,000 km doorsnee. Wanneer hoog geladen energie deeltjes van de zon dit lakel doorboren en de Van Allen ring binnengaan, kan dit gezien worden door zgn. aurora's.

Magnetisch spoor
Het deel van een planetaire magnetosfeer dat weg wordt gedrukt van de zon door de zonnewind.

Magnetisch veld
Het veld dat verantwoordelijk is voor magnetische krachten, dat samengegaan is met het electrische veld om onder de naam electromagnetisch veld verder te gaan.

Magnitude
Een logaritmische eenheid die gebruikt wordt om de optische lichtsterkte van een hemel lichaam te meten; lagere magnitudes zijn lichter dan hogere magnitudesl een vijf-magnitude verschil staat voor een 100 voud verschil in helderheid.

Melkweg
Zie : melkweg

Mare
Vroegere observeerders van de maan geloofden dat de donkere regio's op de maan oceanen waren, daarom werd daar de Latijnse naam mare ("zee") voor gebruikt, welke tegenwoordig ook nog gebruikt wordt; de lichtere delen werden voor continenten aangezien. Moderne observaties en verkenning van de maan hebben geleid tot grotere kennis over kraters, bergen, vlakten, kloven, kammen, richels en stralen.

Mariner
De planeet het dichtst bij de zon kwam in het licht te staan toen de VS de Mariner 10 op reis stuurden door het binnenste van het zonnenstelsel op October 1973. De sonde passeerde Venus in februari 1974 en gebruikte diens zwaartekracht om in een baan om de zon te komen. In maart kwam het binnen 692km van Mercusius, wat de eerste beelden van het maanachtige oppervlak van de planeet opleverde. Op zijn tweede passage langs Mercusius ontdekte het een onverwacht magnetisch veld. Op zijn derde en laatste passage in maart 1975, kwam Mariner 10 op 317km afstand.

Mars
Zie : zonnestelsel

Mercurius
Zie : zonnestelsel

Meteor
Klein vast lichaam dat de atmosfeer van een planeet binnengaat en onbrandt door de vrijving van zijn snelle beweging.

Meteoriet
Meteor die het oppervlak van de aarde of een andere planeet bereikt voordat deze helemaal is opgegaan. Meteorieten die op aarde gevonden worden worden ingedeeld in klasses, afhankelijk van hun compositie. Hoewel de meeste meteorieten afgebroken delen van kometen of asteroides zijn, heeft recentelijk bewijs uitgewezen dat ze ook wel van de maan of Mars kunnen komen.

Meteorietenkrater
Kraters die gevormd worden door de vorm van de meteoriet, hebben bewijs geleverd voor plausibele theorieen over het uitsterven van de dinosaurussen. Verder, een meteoriet krater zou ook een aantal molecuulen en grondstoffen gedragen kunnen hebben die gezorgd hebben voor het ontstaan van het leven op aarde.

Microgolf achtergrond straling
De straling van het gloeiende begin van het Universum, die nu zo ver naar rood verschoven zijn dat ze niet als licht maar als microgolven te zien zijn (radio golven met een lengte van enkele centimeters)

Melkweg
Zie : melkweg

Mimas
Een van de vijf grotere binnenste satelieten van Saturnus. Mimas bevat een krater die zo groot is als een derde van zijn diameter.

Mini zwart gat
Een van de vele kleine zwarte gaten met de massa van een berg en de grootte van een atoom, die gevormd zijn tijdens de Big Bang.

Mira
Een variabele ster die ontdekt werd in 1596, ze varieert meestal van de negende to de derde magnitude over een periode van plus minus 11 maanden. Soms krijgt zij een helderheid van de tweede magnitude. Mira is een van de grootste bekende sterren, met een diameter van ongeveer 354 miljoen km, net iets groter dan de diameter van de baan van de aarde.

Miranda
Een ijs-achtig hemel lichaam, er werd tot 1986 gedacht dat ze de binnenste sateliet van Uranus was.

MMT
De innovatieve multiple-mirror telescoop (MMT) was de eerste reflectieve MMT gebouwd in 1979 op Mount Hopkins, ten zuiden van Tucson, Arizona. De MMT behuisd een batterij van zes 72-inch concave spiegels (die vervangen zullen worden door een enkele 256-inch spiegel) die samenwerken om de effectieviteit van een 177-inch reflector.

Mons
Berg (meervoud is montes)