Terwijl onbemande ruimtevaartuigen de mogelijkheid hebben om verschillende vormen en groottes te kiezen afhankelijk van de vracht, moeten de bemande ruimtevaartuigen aan de eisen voldoen van hun bemanning. Bijvoorbeeld, de bemande ruimtevaartuigen van vandaag zijn ontworpen om een astronaut te voorzien van voeding, lucht, begeleidingssystemen, zitplekken en slaapvertrekken, en de veiligheidsvoorzieningen. Verder hebben de bemande ruimtevaartuigen hitteschilden nodig voor bescherming tijdens de lancering en de terugkeer in de atmosfeer.

Hoewel veel van deze systemen de grootte van het vrachtruim van het ruimtevaartuig verkleinen, beginnen de huidige innovaties in ruimtevaartuig-ontwikkeling, waaronder de VentureStar de ruimte-race meer economisch en spannender te maken.

Klik op de links hieronder om informatie te zien over moderne ruimtevaartuigen van zowel Amerika als Rusland.

Sputnik | Luna | Vostok | Mercury | Gemini | Voskhod | Soyuz Apollo | Salyut | Pioneer | Skylab | Apollo-Soyuz | Viking Voyager | Space Shuttle | Mir