Callippuscyclus
Door de Grieken bij hun tijdregeling die zowel op de zon als op de maan was gebaseerd gebruikte cyclus van 76 jaar of 940 lunaties; in dagen was de duur 27759. De cyclus begon 330 v.C. en was twee eeuwen bij astronomen in gebruik.

Callisto
Satelliet (maan) van de planeet jupiter.

Catastrofentheorie
Theorie volgens welke tijdens het geologisch verleden het leven op aarde periodiek door grote, wereldwijde catastrofes (aardbevingen, vulkanische uitbarstingen, overstromingen) werd vernietigd, om daarna in een andere vorm herschapen te worden.

Cepheiden
Naam van twee geheel verschillende groepen objecten: a. een omstreeks 15 november optredende meteorenzwerm met radiant (schijnbaar uitstralingspunt) in het sterrenbeeld Cepheus; b. een klasse van pulserende veranderlijke sterren, genoemd naar 5 Cephei, het prototype van een der typen

Ceres
Een der helderste planetoiden, de eerste die ontdekt is (door Piazzi te Palermo op 1 jan. 1801).

Chandler, periode van
De periode waarmee de rotatieas van de aarde tegen de klokrichting in om de figuuras van de aarde cirkelt

chandrasekharlimiet,
(genoemd naar S. Chandrasekhar), de maximale massa voor witte dwergen. Als de massa groter wordt dan deze kritische massa (ongeveer 1,4 zonsmassa's), dan kan er in de ster geen hydrostatisch evenwicht meer zijn en klapt hij in elkaar tot neutronenster of zwart gat

Chiron
Een op 1 nov. 1977 door C. Kowal ontdekt, in een baan om de zon bewegend object met een geschatte diameter van ca. 500 km.

chromosfeer
Een van de lagen in de atmosfeer van de zon, of van andere sterren, gelegen boven de fotosfeer.

cluster
Een groep fysisch bijeenhorende sterren. Onder een cluster of zwerm van sterrenstelsels verstaat men een dergelijke groep van extragalactische stelsels, die 100 - 10000 sterrenstelsels kan bevatten, bijvoorbeeld de Comacluster en de Virgocluster. Enige clusters samen vormen vaak superclusters.

coma
De ijle gaswolk die zich om de kern van een komeet bevindt.

Comacluster
Een zeer grote ruimtelijke groepering van extragalactische sterrenstelsels in het sterrenbeeld Hoofdhaar van Bernice.

Compton-effect
De verstrooing van rontgenstraling aan vrije elektronen waarbij deze een terugstoot ondervinden en een deel van de impuls en energie van de verstrooide straling overnemen.

Conjunctie
Schematische voorstelling van de beide conjuncties van Mercurius, van de (boven)conjunctie van Mars en de (beneden)conjunctie van de Maan.

Corona
Een uitgebreid, ijl en heet gasomhulsel rond bepaalde soorten sterren, waaronder de zon. De zonnecorona is tijdens een totale zonsverduistering zichtbaar als een stralenkrans.

Cosmische straling
Straling die als primaire straling uit het heelal de atmosfeer van de aarde binnendringt en daarmee reageert waardoor secundaire straling ontstaat.

Cosmos
Een synoniem voor het heelal

Cosmologie
De leer van alles wat er ontrent het heelal te kennen is.

Cygniden
Meteorenzwerm met radiant in het sterrenbeeld Zwaan (Cygnus).

Cygnus A
De eerst ontdekte puntvormige radiobron (1946), gelegen in het sterrenbeeld Zwaan.