12 april 1961 - vostok 1 wordt gelanceerd door de ussr, met aan boord cosmonaut Yuri a. Gagarin, de eerste mens in de ruimte. Hij rondt de aarde een keer.

5 mei 1961 - mercury freedom 7 brengt Alan b. Shepard jr. in de ruimte, de eerste astronaut uit de vs die daar komt.

6 augustus 1961 - vostok 2 wordt gelanceerd door de ussr, en draagt de cosmonaut Gherman Titov naar de eerst dag-lange sovjet ruimtevlucht.