Southern Cities 1-11-1966

Kort voor middernacht op 29 oktober 1966 vertrok de Southern Cities, een sleepboot van 20 meter met een zeskoppige bemanning, uit Freeport, Texas.
Hij had een sleep van 64 meter, die geladen was met chemicaliën en bestemd was voor Tuxpan, Mexico. Drie dagen later ontving de eigenaar van de sleepboot bericht dat de ze zich 153 kilometer ten zuiden van Port Isabel, Texas, bevond en goede voortgang maakte. Het weer was gunstig en er waren geen problemen.
De verwachte tijd van aankomst was in de morgen van 3 november. Toen een verwacht bericht de volgende dag, en de dag daarna, uitbleef, werd er een zoekactie op touw gezet.
Op 5 november werd de sleep onbeschadigd aangetroffen op 169 kilometer ten noorden van Tuxpan, met de sleepkabel van 183 meter nog intact.
Op enige afstand hiervandaan werden verder een reddingsvest, een reddingsboei en twee stukken van het naambord van de sleepboot gevonden.
Het ongebruikelijke van dit geval is dat de sleep intact gebleven is, terwijl de sleepboot verdween, alleen een paar verspreide wrakstukken achterlatend. Een onderzoek van de kustwacht leverde geen van bedrog en volgens verklaringen van getuigen was de Southern Cities zeewaardig.
Maar de bewijs op andere getuigenverklaringen spraken dit tegen en vermeldden dat de rden kan zijn. De precieze conditie van het schip blijft twijfelachtig, hoofdzakelijk omdat het te klein was om onder de periodieke inspecties van de kustwacht te vallen en omdat specifieke gegevens over de stabiliteit ensleepboot te veel water binnenkreeg tijdens zware zeeën, hetgeen op zijn laatste reis catastrofaal geworden kan zijn….