Lavastromen kunnen alles waar ze langs komen verbranden of bedelven. Ze kunnen over wegen en huizen heenrazen. Snelheid en kracht van de lavastroom hangt af van de lavasoort. Zo kan aa-lava de krater van een vulkaan verlaten met een snelheid van wel 50 km. per uur.

     Het landoppervlak waar een lavastroom overheenraast wordt rigoreus veranderd in een woestenij met heet en dampend gesteente.

     Meestal maken lavastromen zelf niet veel slachtoffers. Ze veroorzaken echter (bos)branden die een stuk gevaarlijker zijn.