Volcanic ash: vulkanische as. Vulkanische as is een vulkanisch gesteente dat wordt geexplodeerd door een uitlaat in fragmenten met een doorsnede van zo'n 2mm. Vulkanische asdeeltjes lijken nog het meest op kleine scherpe glassplinters. Vulkanische as dringt door de kleinste kieren en gaten en kan overal in de omgeving van de vulkaan veel schade berokkenen. Tijdens hevige asregens kunnen gebouwen onder het gewicht van de as instorten, mensen en dieren kunnen bedolven raken en stikken.

     Aswolken bij uitbarstingen bezorgen de luchtvaart veel problemen. Wanneer een vliegtuig door een vulkanische aswolk zou moeten vliegen kan er aanzienlijke schade aan het vliegtuig optreden. De schade is afhankelijk van de mate van concentratie van as en gas in de vulkanische wolk en de acties die worden genomen door de piloot om uit de wolk te komen.

(Fig. 2.38) Deze piloot uit de Tweede Wereldoorlog probeert de as van zijn bommenwerper af te vegen tijdens een uitbarsting van de Vesuvius in maart, 1944. Hij heeft een helm op om zich te beschermen tegen vallend gesteente.
Credit: USAF