Advantages of Volcanoes: voordelen van vulkanen. Hoewel vulkanen de naam hebben erg gevaarlijk te zijn (ze kunnen mensen en dieren doden, vulkanen zorgen voor schade), kunnen er ook voordelen zijn als je in de buurt van een vulkaan woont.

     Vulkanen kunnen zorgen voor energievoorziening, we spreken dan over geothermische bronnen. De hitte onder de aardkorst wordt dan omgezet in energie. Grote voordelen van deze manier om energie te winnen zijn de schone manier van werken (geen vervuiling van het milieu), en de onuitputtelijkheid van deze energiebronnen.

     Bij een vulkaanuitbarsting komt er meestal veel as vrij. In eerste instantie kan dat veel schade veroorzaken aan milieu en omgeving van de vulkaan. Op langere termijn echter wordt de aslaag die rijk is aan bruikbare mineralen, omgezet in een laag vruchtbare aarde.

     Bijna overal in de buurt van vulkanen gebruiken de mensen die vruchtbare aarde voor landbouw en je ziet zelfs na uitbarstingen de mensen steeds weer terugkomen naar het vruchtbare land in de buurt van de vulkaan.

     Vulkanen zorgen ook voor de meest prachtige momenten in de natuur: denk aan de schitterend gekleurde zonsondergangen, veroorzaakt door stofdeeltjes die het zonlicht filteren na een explosieve uitbarsting. Andere voorbeelden: prachtige planten die alleen in de buurt van vulkanen voorkomen, spectaculair "vuurwerk" tijdens erupties, prachtige lavafonteinen, enz.

(Fig. 2.53) Een spectaculaire zonsondergang op het grote eiland van Hawaii, mede veroorzaakt door vulkanische activiteit.
Credit: Hawaiian Real Estate

(Fig. 2.54) De uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Chr. is een van de meest bekende uitbarstingen uit de geschiedenis. Herculaneum, Pompeji en Stabiea, drie Romeinse stadjes, werden van het ene moment op het andere begraven onder een deken van as en modder. Later zouden archeologen de steden ontdekken, begraven en bewaard onder die asdeken, gevormd door de asregens bij de uitbarsting. Ze waren grotendeels intact en op deze manier zijn we veel te weten gekomen over het leven van de oude Romeinen en hun cultuur en historie.
Credit: USGS

(Fig. 2.55) De Arenalvulkaan in Costa Rica in uitbarsting. Er komt dunne lava uitgestroomd en gloeiende stenen worden uit de krater geslingerd. Dit levert een schitterend schouwspel op.
Credit: Michael L. Smith

     Vulkanen trekken veel toeristen. Landen zoals Hawaii verdienen veel geld aan toerisme.