De grondlegger van de Elfstedentocht is zonder twijfel Pim Mulier (10 maart 1865-12 april 1954). Hij reed in december 1890 zijn eerste Elfstedentocht, in 12 uur en 55 minuten. Dat was in die tijd een wonderlijke prestatie. Die tijd was echter nog niet officiëel. De eerste Elfstedentocht werd immers in 1909 gereden. Mulier lanceerde in die tijd het idee een Elfstedentocht uit te schrijven. Hij vroeg de Friesche IJsbond om de leiding op zich te nemen. Hierbij komen we bij een ander belangrijk peroon: S.H. Hylkema. Hij was de voorzitter van de Friesche IJsbond. Hij accepteerde de uitnodiging en zette de tocht door. Hoewel een aantal bestuursleden van mening waren dat een ijsbond zoiets niet behoorde te doen.

We gaan wat verder in de tijd. De rayonhoofden ( 21 in totaal) worden steeds belangrijker, want ze nemen steeds grotere verantwoordelijkheden op zich. Eén van de bekendste rayonhoofden is wel Sjirk Velstra. Hij is het rayonhoofd van Barlehiem. Deze plaats is heel bijzonder, want hij wordt 2 keer in de tocht aangedaan. Sjirk Velstra werd geboren in 1924. Hij kreeg zijn eerste officiële functie in 1950. Hij werd benoemd tot controleur van de ijswegencentrale. Het kwam er op neer dat hij in een bepaald gebied het ijs moest onderhouden. Velstra was voor het eerst actief tijdens de Elfstedentocht van 1956. Hij assisteerde toen in Bartlehiem. Tegenwoordig omvat zijn werkterrein het 16,5 km lange traject tussen Oudekerk en de Kanterlandsebrug in Giekerk. Waarom is juist Velstra nu zo belangrijk? Hij krijgt het elke keer weer voor elkaar zijn rayon 'wakvrij' te maken. In 1996, toen de tocht niet doorging, kreeg hij het voor elkaar 15 wakken te dichten d.m.v. de in Nederland inmiddels bekende 'IJstransplantaties'.

Dan nog Henk Kroes. De voormalig ijsmeester, die in december 1994 de voorzittershamer van J.S. Sipkema. Deze schitterende man veranderde de slogan 'It sil heve' in 'It giet oan'. Dit moment is misschien wel leuk om een anekdote te vertellen: Henk Kroes zou de laatse binnenkomer hoogst-persoonlijk de laatste stempel geven. Toen de laatste binnenkomer een zwartrijder bleek te zijn, reageerde Henk Kroes laconiek met: "Oh, dan bent u de laatste officiële zwartrijder."