Η γη έχει σχεδόν 4 δισεκατομμύρια εκτάρια δάση, τα οποία καλύπτουν το 30% της συνολικής έκτασης γης στην υφήλιο. Κάθε χρόνο, περίπου 350 εκατομμύρια εκτάρια δασικής έκτασης και υπαίθρου υφίστανται πυρκαγιές. Η ζημιά που γίνεται στα δάση είναι μικρότερη από 5% το χρόνο, αν και δεν υπάρχουν καθολικά στατιστικά στοιχεία στην καταγραφή των δασικών πυρκαγιών που να δείχνουν αν υπάρχει ανοδική ή καθοδική τάση παγκοσμίως. Τουλάχιστον το 80% των πυρκαγιών προκαλούνται από ανθρώπινα αίτια και σε μερικές περιοχές φτάνει το 99%. Τα αίτια προέρχονται συνήθως από γεωργικές εργασίες, από καθαρισμό εκτάσεων (εκχερσώσεις, μεταβολή χρήσης των εκτάσεων), εμπρησμούς ενώ οι αστραπές αποτελούν το πιο συχνό αίτιο που δεν οφείλεται σε ανθρώπινη δραστηριότητα. Σχετικά με την αντιμετώπιση και την πρόληψη των δασικών πυρκαγιών, παρόλο που επενδύονται αρκετά χρήματα στην εύρεση άμεσων τρόπων αντιμετώπισης της φωτιάς ελαττώνοντας έτσι το μέγεθος της καταστροφής, έρευνες έχουν δείξει ότι ο τομέας στον οποίο πρέπει να επενδύσει κάθε χώρα είναι η δημόσια εκπαίδευση και ενημέρωση των πολιτών.
Τα τελευταία στατιστικά στοιχεία που υπάρχουν σε παγκόσμιο επίπεδο για τις δασικές πυρκαγιές είναι του 2005 όπου περιλαμβάνονται αναφορές από 112 χώρες. Τα στοιχεία που παρουσιάζονται στο παρακάτω γράφημα καλύπτουν περίπου το 80% των δασικών εκτάσεων παγκοσμίως. Θα πρέπει να ληφθεί όμως υπόψη ότι παρουσιάζονται διαφορές στις μεθοδολογίες συλλογής στατιστικών στοιχείων ανάμεσα στις χώρες καθώς και ότι δεν έχουν καταγραφεί όλες οι πυρκαγιές.

Τα τελευταία στοιχεία που βρήκαμε για την Ευρώπη είναι του 2006. Στην Ευρώπη είναι γνωστό ότι υπάρχει μεγάλη διαφορά στον αριθμό των πυρκαγιών και των καμένων εκτάσεων στο Βορρά και το Νότο. Γι' αυτό και συνήθως γίνεται ξεχωριστή μελέτη στις 5 νότιες χώρες της Ευρώπης, δηλαδή την Πορτογαλία, Ισπανία, Γαλλία, Ιταλία και Ελλάδα.
Στα επόμενα δύο γραφήματα με στοιχεία για το έτος 2006 φαίνεται η διαφορά που υπάρχει στις 5 αυτές χώρες σε σύγκριση με τις υπόλοιπες.

Αναλυτικότερα, στις Νότιες χώρες της Ευρώπης ο αριθμός των δασικών πυρκαγιών στο διάστημα 1980 – 2006 ήταν 1.366.291 όπου κάηκαν 13.298.486 εκτάρια δασικών εκτάσεων. Η κατανομή του αριθμού των πυρκαγιών και των καμένων εκτάσεων φαίνονται στα επόμενα δύο γραφήματα.

Τα στατιστικά στοιχεία των δασικών πυρκαγιών από το 1980 μέχρι το 2007 για τη χώρα μας είναι:

Διακρίνουμε πολύ εύκολα ότι το καλοκαίρι του 2007 είχαμε μία χρονιά με τις χειρότερες πυρκαγιές στην Ελλάδα με απώλειες όχι μόνο σε δάσος αλλά και σε ανθρώπινες ζωές. Ο απολογισμός είναι 64 νεκροί και 268.834 εκτάρια καμένων δασικών εκτάσεων με αποτέλεσμα να χαρακτηριστεί ως μία από τις χειρότερες δασικές πυρκαγιές σε παγκόσμιο επίπεδο.
top

• State Of The World's Forests 2007, Food and Agriculture Organization of the United Nations - Rome, 2007
• Forest Fires in Europe, Report No7 / 2006, European Commission, Joint Research Centre Institute for Environment and Sustainability
• Global Forest Resources Assessment 2005, Food and Agriculture Organization of the United Nations - Rome, 2005
• http://ec.europa.eu/environment/civil/forestfires_el_2007.htm
• http://news.pathfinder.gr/greece/politics/424789.html