Introduction

Mercure est la première planète du système solaire et la plus proche du soleil. Elle est très petite.

Mercure se nomme probablement ainsi parce qu’elle était la planète la plus rapide dans le ciel. Dans la Mythologie romaine, Mercure était le dieu des voyageurs, du commerce et des voleurs. Dans la Mythologie grecque, Mercure était le dieu messager.

Mercure est connue depuis long temps, depuis a peu près 3000 avant Jésus- Christ. Les Grecs donnaient à Mercure deux noms : Apollo quand elle apparaissait comme l’étoile du matin et Hermès quand elle apparaissait comme l’étoile du soir.

Fiche d’identité

Distance du soleil : approxivement 57'910'000 km

Diamètre 4'880 km

Masse : 3.30²³ kg

Température : 90 K - 700K

Missions sur Mercure

Un seul satellite est allé sur Mercure. Ce satellite est Mariner 10. Il a pris peu de photographies de Mercure même après avoir dépassé Mercure 3 fois entre 1974 et 1975. Il a pu couvrir 45 % de la planète. La NASA a  envoyée un autre satellite sur mercure en 2004 appelle Messenger. Il dépassera Mercure de nombreuses fois. En 2011 au plus tard, il commencera a orbiter autour de Mercure.

Orbites de Mercure

Mercure ne tourne pas autour du soleil en un cercle régulier. En d,autres termes, son orbite est excentrique. A un moment elle se trouve a 46 millions de kilomètres du soleil à un autre moment elle se trouve à 70 millions de kilomètres du soleil. Cela explique pourquoi la distance du soleil mentionnée ci dessus est une moyenne.

A la différence de la Terre qui a une révolution de365 jours en un an, Mercure a une révolution de seulement 3 jours en 2 ans. Donc un an dure en moyenne 1 jour et demie. Cela a été seulement découvert en 1965. Avant 1965, on croyait que la longueur d’un jour sur Mercure était d’un an.

Noyau, Croute et cratere

Sur cette image, vous pouvez voir que la surface de Mercure regorge de cratères. C’est comme sur la Lune. La planete a un très gros noyaux de métal prenant beaucoup de place. Le diamètre du noyau est de 3600 km à 3800 km, vous pouvez donc imaginer sa taille. Cela laisse à la planète un manteau fin et une croûte faite de silicate comme celle de la Terre, mais son manteau est de seulement 600 km et sa croûte de 100 a 200 km d’épaisseur, c'est-à-dire beaucoup plus petite que la Terre.

Au centre de la planete se trouve un large noyau de fer prenant 42% du volume de la planète. Mercure est connue pour etre constituee en majorite de fer comparee aux autres planètes du système solaire.

La couche du manteau fait 600 km et entoure le noyau.Elle est faite de silicate, et est semblable a celle de la Terre, a la difference que le manteau de le Terre est plus large.

La croûte de Mercure est epaisse de 100 a 200 km .Une de ses partcularites est  qu’elle a de nombreuses arrêtes, qui s’étendent sur de longues distances. Elles se sont formées après que le manteau et le noyau aient refroidis et que la croûte se soit solidifiée.

Atmosphere et surface

Contrairement a la Terre qui a une atmosphère stable et constante, Mercure a une atmosphere qui s’échappe continuellement et se recrée. L’atmosphère est crée par des vents solaires qui enlèvent des particules de la surface de Mercure. Elles s’échappent  à cause de la température élevée de Mercure.

La surface de Mercure est couverte de monts. Ces monts sont de tailles incroyables. Certains font des centaines de kilomètres de large et jusqu’à trois kilomètres de haut. La partie la plus voyante de Mercure est le Bassin de Caloris.

Composition de l’atmosphere Mercurienne

Le Bassin de Caloris est extrêmement large, environ 1300 km de diamètre, et a probablement été crée par une astéroïde géante s’écrasant sur Mercure. Le cote oppose au Bassin de Caloris, est différent du reste de la planète.

Le Savez-vous?

1.      Des observations radar récentes montrent que le pôle nord de Mercure contient de l’eau.

2.      Malgré sa petite taille, Mercure a un champ magnétique mais il est aussi petit que la planète, soit 1% seulement de celui de la Terre

3.      Les lunes de Mercure doivent être découvertes.

4.      Mercure est la huitième grosse planète du système solaire.