A Matter of Time

Το Τέλος του Χρόνου

Μερικοί λένε ότι ο κόσμος θα τελειώσει στην πυρκαγιά
Μερικοί λένε στον πάγο.
Από αυτό που έχω δοκιμάσει της επιθυμίας
κρατώ με εκείνους που ευνοούν την πυρκαγιά.
Αλλά εάν έπρεπε να χαθεί δύο φορές,
σκέφτομαι ότι ξέρω αρκετά για το μίσους
να πω ότι για την καταστροφή ο πάγος
είναι επίσης μεγάλος
και θα αρκούσε.
-Robert Frost “Πυρκαγιά και πάγος”

Αν και δεν είναι οι ίδιες θεωρίες ότι ο Robert Frost πρόσφερε στο ποίημα αυτόν, υπάρχουν δύο θεωρίες που οι κορυφαία κοσμολογιστές προσυπογράφουν να αφορέσουν το πιθανό μέλλον του κόσμου. Μία ιδέα από αυτές είναι η δυνατότητα της «ατελείωτης επέκτασης,» και η άλλη είναι η ιδέα μιας «μεγάλης κρίσιμης στιγμής.» Οι δύο μαζί, την επέκταση και τη βαρύτητα, διαμορφώνουν μια σύγκρουση στην οποία η εξέλιξη του κόσμου κρεμά στην ισορροπία.

Μπορούμε να πούμε ότι ο κόσμος επεκτείνεται όλοι γαλαξίες που φεύγουν από κοντά μας. Αυτό δεν σημαίνει ότι είμαστε στο κέντρο του κόσμου, αλλά μάλλον ότι εάν ο ολόκληρος κόσμος επεκτείνεται, η προοπτική καθεμία από οποιοδήποτε αστέρι ή πλανήτη θα ήταν τέτοια που όλα τα άλλα φαίνονται από όπου είναι. Η σταθερά Hubble, της οποίας η αξία συζητείται μεταξύ των κορυφαίων εμπειρογνωμόνων, είναι ένα μέτρο του ποσοστού αυτής της επέκτασης. Το γεγονός ότι η σταθερά Hubble επιταχύνεται φαίνεται να δείχνει ότι ο κόσμος απλά πάντα θα συνεχίσει να επεκτείνεται. Αυτή η θεωρία παραλληλίζει το δεύτερο νόμο της θερμοδυναμικής, όπου η εντροπία και έτσι η αναταραχή αυξάνονται πάντα. Εάν η επέκταση επιβράδυνε, θα έκανε να αισθανθεί για να υποθέσει ότι θα σταματήσει τελικά, αλλά διότι η επέκταση επιταχύνει ακόμα, καμία διακοπή δεν είναι στη θέα.

Η βαρύτητα εξαρτάται πρώτιστα από την πυκνότητα του κόσμου. Υπάρχει μια ορισμένη κρίσιμη πυκνότητα που είναι ιδιαίτερα σημαντική στον καθορισμό της μοίρας του κόσμου. Υπολογίζεται ότι εάν η πραγματική πυκνότητα των πτώσεων κόσμου κάτω από αυτό το κρίσιμο σημείο πυκνότητας, ο κόσμος θα συνεχίσει να επεκτείνεται για πάντα. Εάν η πραγματική πυκνότητα του κόσμου ξεπεράσει αυτό το σημείο, ο κόσμος θα σταματήσει και θα αρχίσει επάνω του. Εμφανιζόμαστε να μην έχουμε τίποτα για να ανησυχήσουμε για εντούτοις δεδομένου ότι οι πιο πρόσφατες μετρήσεις αποκαλύπτουν ότι οι δύο πυκνότητες είναι σχεδόν ίσες. Αυτό σημαίνει ότι ο κόσμος θα σταματήσει, αλλά δεν θα καταρρεύσει επάνω του. Υπάρχουν μερικοί που θεωρούν ότι ακόμα κι αν η μεγάλη κρίσιμη στιγμή εμφανίστηκε, ο κόσμος θα παρέμενε αιώνιος οπωσδήποτε με την επιστροφή στο κράτος που ήταν πριν το μεγάλο κτύπημα και έπειτα της έναρξης. Δηλαδή ο κόσμος θα ύπαρχε κατά τρόπο αόριστο σε έναν κύκλο της γέννησης, του θανάτου, και της αναγέννησης.

Για να βάλουνε την αρχή και το τέλος του κόσμου σε μια υπόδειξη ως προς το χρόνο, οι επιστήμονες έχουν προσπαθήσει να διαιρέσουν το χρόνο μεταξύ των δύο γεγονότων σε ακόλουθες 4 εποχές: Αστέρι-γεμισμένη εποχή, εκφυλισμένη εποχή, εποχή μαύρων τρυπών, και σκοτεινή εποχή. Αστέρι-γεμισμένη εποχή (10^6 - έτη 10^14 μετά από το μεγάλο κτύπημα) Είμαστε στη μέση αυτής της εποχής τώρα. Εδώ, η ενέργεια παράγεται από τη δημιουργία και την καταστροφή των αστεριών όπως ο ήλιός μας. Εκφυλισμένη εποχή (10^15 - έτη 10^37 μετά από το μεγάλο κτύπημα) Τα αστέρια δεν θα δημιουργηθούν πλέον, η μάζα και το ενεργειακό επίπεδο του κόσμου θα συνεχίσουν να μειώνονται, και όλα αυτά που θα αφεθούν είναι νεκροί πλανήτες και μαύρες τρύπες. Σύμφωνα με το φυσικό Greg Laughlin, θα παραμένει περιστασιακά η ενέργεια όταν συγκρούονται τα νεκρά αστέρια το ένα με το άλλο, αλλά «κατά μέσον όρο αυτό θα συμβεί μόνο μιά φορά κάθε τρισεκατομμύριο έτη σε έναν γαλαξία το μέγεθος του γαλακτώδους τρόπου» (Pobojewski). Εποχή μαύρων τρυπών (10^38 - έτη 10^99 μετά από το μεγάλο κτύπημα) Οι μαύρες τρύπες θα γίνουν μεγαλύτερες για λίγο αλλά θα αρχίσουν στην ακτινοβολία μαζί με τα υπόλοιπα αστέρια. Σκοτεινή εποχή (έτη 10^100 μετά από το μεγάλο κτύπημα) Όλες οι μαύρες τρύπες θα εξατμίσουν. Δεδομένου ότι ο κόσμος συνεχίζει να επεκτείνεται, όλη η ελεύθερη ενέργεια θα διαδοθεί τόσο λεπτά σε όλο τον κόσμο που η θερμοκρασία θα φθάσει σε απόλυτο μηδέν και όλη η μετακίνηση θα πάψει. Εάν όλο αυτό φαίνεται ψυχρό, μην φοβάστε. Ακόμα κι αν όλη αυτή η θεωρία είναι αληθινή, δεν σχεδιαζόμαστε για να εισαγάγουμε στην επόμενη εποχή για άλλα εκατομμύριο έτη, έτσι έχουμε την αφθονία του χρόνου να αναπτυχθεί μια λύση!

Από την αρχή ^