A Matter of Time

Τα πρώτα ρολόγια

Φανταστείτε ποια ζωή θα ήταν όπως χωρίς οποιαδήποτε ρολόγια καθόλου. Ουσιαστικά, θα υπήρχε μόνο μέρα νύχτα. Όταν το άτομο έγινε αρχικά ενδιαφερόμενο στην παρακολούθηση του χρόνου, γύρισε στο πρώτο φυσικό ρολόι διαθέσιμο: ο ήλιος. Αν και η νύχτα θεωρήθηκε ένα διαφορετικό και ενδεχομένως επικίνδυνο φαινόμενο, η ημέρα, χάρη στον ήλιο, θεωρήθηκε και πιο φιλική και πιο χρηστική και θα μπορούσε επίσης να μετρηθεί. Οι σκιές ότι ο ήλιος χυτός χρησιμοποιήθηκε αρχικά από τους Αιγυπτίους σχεδιάζοντας μια συσκευή για να μετρήσει τις ώρες. Ένας πάσσαλος αποκαλούμενος γνωμών, που ονομάστηκε για την ελληνική λέξη «που ξέρει,» τοποθετήθηκε κατακόρυφα στο έδαφος. Όσο ψηλότερα ο ήλιος ήταν υπερυψωμένος, τόσο κοντύτερη η σκιά θα ήταν μάκρυνε και το πρωί και προς το τέλος της ημέρας. Όταν ο ήλιος ήταν στην ανατολή, η σκιά που πέταξε έπεσε στη δύση, και αντίστροφα έτσι, και το μέγεθος και η κατεύθυνση της σκιάς ήταν παράγοντες στον καθορισμό του χρόνου. Με την κλίση gnomon, οι άνθρωποι θα μπορούσαν να αντισταθμίσουν το γεγονός ότι οι ημέρες δεν ήταν όλο το ίδιο μήκος, αλλά μάλλον περισσότερο το καλοκαίρι. Τέτοιες τεχνικές κράτησαν τους υπολογισμούς τους ακριβείς. Τα ηλιακά ρολόγια ήταν το κύριο εργαλείο που χρησιμοποιήθηκε για να μετρήσει το χρονικό δικαίωμα επάνω μέχρι την αρχή της αναγέννησης στο δέκατο τέταρτο αιώνα.

Η σημαντικότερη ανεπάρκεια με τα ηλιακά ρολόγια ήταν ότι απαίτησαν τον ήλιο. Αυτό τους κατέστησε άχρηστους όταν ήταν νεφελώδες, τη νύχτα, ή ενώ μέσα σε ένα κτήριο. Τα ρολόγια ύδατος ήταν η επόμενη σημαντική εφεύρεση, αλλά το ελάττωμα θα μπορούσε εύκολα να βρεθεί με τα επίσης. Οι ακριβείς στάθμες ύδατος χαρακτηρίστηκαν σε ένα βάζο στο οποίο έπεφτε νερό από άλλο βάζο. Παρά την ακρίβεια των σημαδιών και των συγχρονισμών που συνδέθηκαν μ’ αυτά, δεν ύπαρξε κανένας τρόπος να αποτελέσει τις ανακρίβειες που εμφανίστηκαν όταν πάγωσε το ύδωρ ή εξάτμισε πάρα πολύ γρήγορα έτσι τα ρολόγια ύδατος περιήλθε σύντομα στη δυσμένεια.

Τα γυαλιά άμμου ήρθαν έπειτα. Λειτούργησαν καλά κατά τη προσπάθεια να καθοριστούν οι μικρές χρονικές περίοδοι, αλλά ήταν πολύ δύσκολο να βρεθεί ένας που θα μπορούσε να διαρκέσει μέσω της νύχτας, και οι άνθρωποι γενικά ξυπνούσαν στο μέσο της νύχτας δεν κτύπησαν τα γυαλιά άμμου ακριβώς στο σωστό χρόνο. Τα γυαλιά άμμου χρησιμοποιήθηκαν επίσης για μια μυριάδα άλλων πραγμάτων από τη μέτρηση των χρόνων μαγειρέματος στη μέτρηση του μήκους των κηρυγμάτων και των διαλέξεων. Χρησιμοποιήθηκαν επίσης από τους ναυτικούς για να μετρήσουν την ταχύτητα του σκάφους τους. Ένα μακρύ σχοινί δέθηκε κάθε 47 πόδια ¼ και ρίχτηκε πέρα από την πρύμνη της βάρκας. Οι ναυτικοί τράβηξαν έπειτα το σχοινί πίσω επάνω στο σκάφος ενώ τα γυαλιά άμμου μέτρησαν πόσο μακρύς αυτό τους πήραν για να κάνουν έτσι. Εάν τράβηξαν 47 πόδια ¼ του σχοινιού (του κόμβου αξίας) πίσω επάνω στο σκάφος σε 28 δευτερόλεπτα, το σκάφος ταξίδευε με μια ταχύτητα 1 ναυτικού μιλίου (ή ενός κόμβου) ανά ώρα.

Το κύριο πρόβλημα με και τις δύο μεθόδους ήταν ότι στηρίχθηκαν επάνω στη ροή κάτι, του ύδατος ή της άμμου, στην αρίθμηση του χρόνου.

Η εκμετάλλευση της δύναμης της πυρκαγιάς ήταν το επόμενο βήμα που πήρε καθώς ταξίδεψε μέσω της εξέλιξης των χρονικών μετρώντας συσκευών. Οι μελετητές παρατήρησαν ότι εάν το ποσοστό  του χρόνο όταν το  κερί ’εκαιγε θα μπορούσε να καθοριστεί, κατόπιν θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να μετρήσει του χρόνου, κεριά του ομοιόμορφου πλάτους με τα οριζόντια σημάδια πάνω τους. Και έτσι, η έννοια των ρολογιών κεριών γεννήθηκε. Το συμπαθητικό πράγμα για τα ρολόγια κεριών ήταν ότι, αντίθετα από τα ηλιακά ρολόγια, αυτές οι μετρώντας συσκευές θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν και τη νύχτα και την ημέρα, κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Παρά όλες αυτές τις προσπάθειες στη βελτίωση, το ηλιακό ρολόι ήταν ακόμα το ευρύτατα χρησιμοποιημένο εργαλείο για το χρονικό δικαίωμα μέχρι το δέκατο τέταρτο αιώνα όταν ανέλαβαν οι μηχανικές συσκευές μηχανισμού. Τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται για να μετρήσουν το χρόνο μπορεί να είχαν αλλάξει εντυπωσιακά κατά τη διάρκεια των τελευταίων 4000 ετών, αλλά η αναζήτηση ευκολότερου να χρησιμοποιήσει και των ακριβέστερων συσκευών συνεχίζεται ακόμα.

Από την αρχή ^