Περίληψη
Αυτός ο ιστοχώρος δημιουργήθηκε, γράφτηκε, σχεδιάστηκε και ήταν κωδικοποιημένος από μία διεθνή ομάδα μαθητών, μέσα σε πέντε χρονικές ζώνες. Κατά τη διάρκεια της δημιουργίας του ιστοχώρου, μάθαμε πολλά για τη σύνδεση και η συνεργασία με άτομα από διάφορες γεωγραφικές, θρησκευτικές, πολιτιστικές και εθνικές καταγωγές. Ήταν καταπληκτική εμπειρία, μία που μας επέτρεψε να ενωθούμε ως ομάδα και να μεγαλώσουμε.
Ώθηση
O Kishore, ο ηγέτης της ομάδας μας, και ο Jim, ο πρωταρχικός σύμβουλός μας, διασκέδασαν πολύ όταν δουλέψανε μαζί στην ομάδα Κατασκευασμένα Μυαλά πέρσι, ώστε αποφάσισαν να ενωθούν άλλη μία φορά προτού ξεπεράσει την ηλικία να συμμετάσχει ως μαθητικό μέλος, ο Kishore. Όταν πείσανε την Tina να γίνει μέλος της ομάδας ως βοηθός σύμβουλος, ο Kishore άρχισε να κάνει συνεντεύξεις με υποψήφιους να οργανώνουν τα τεχνικά, ενώ ο Jim έκανε συνεντεύξεις με ερευνητές και με συγγραφείς, και η Tina ξεκίνησε να ψάξει για κάποιον που θα μετάφραζε τον ιστοχώρο στα ελληνικά, κάτι που πιστεύουμε ότι δεν έχει ξαναγίνει από άλλη ομάδα του ThinkQuest.
Υπήρχαν πολλοί ανταγωνιστές για τις πέντε ελεύθερες θέσεις και ήμασταν πολύ επιλεκτικοί. Θέλαμε ανθρώπους που δεν ήταν μόνο ταλαντούχοι, αλλά και αφοσιωμένοι, εργατικοί, παρακινούμενοι και που πίστευαν στην έννοια και στο πνεύμα του ThinkQuest. Το αποτέλεσμα του ψαξίματος ήταν αυτή η διεθνής ομάδα.
Αποφάσεις θεμάτων και εφαρμογή
Δεν είναι χωρίς καλό λόγο που η δημοκρατία είναι η πιο δημόσια μορφή της κυβέρνησης στον κόσμο σήμερα. Από τη στιγμή που η ομάδα μας δημιουργήθηκε, συμφωνήσαμε ότι η δημοκρατική διαδικασία θα βασίλευε και όλες οι μεγάλες αποφάσεις θα ψηφίζονταν από ‘μάς. Και έτσι γίνονταν, από τη διάλεξη το θέμα μας (το χρόνο) πέρα από την ανάπτυξη του περιγράμματος έως το σχέδιο της διάταξης. Είχαμε συναντήσεις κάθε εβδομάδα για να πει ο καθένας τη γνώμη του. Σχεδιάσαμε έναν κατάλογο θεμάτων στις πρώτες δύο συναντήσεις μας που τα βρίσκαμε ενδιαφέροντα, και που θα μας επέτρεπαν ταυτόχρονα να δείχνουμε τη δημιουργικότητα μας και να την παρουσιάζουμε με εκπαιδευτικό τρόπο. Μετά από πολλή συζήτηση, αποφασίσαμε ότι η έννοια του Χρόνου είχε περισσότερη σχέση και περισσότερη πρόσκρουση στον καθέναν μας από καμία άλλη. Έτσι ψηφίσαμε ομόφωνα τα βασίσουμε τον ιστοχώρο μας στο θέμα του χρόνου.
Στην πραγματικότητα αυτό ήταν εύκολο! Είχαμε ακόμα να αποφασίσουμε πώς να παρουσιάσουμε τέτοιο μεγάλο θέμα σε λογικό και περιεκτικό τρόπο. Το καταφέραμε αυτό με τις εβδομαδιαίες συναντήσεις και το email. O Kishore μας ζήτησε να του στείλουμε ιδέες. Θα τις έβαζε μαζί και θα τις περιλάμβανε όταν έστελνε την ημερήσια διάταξη για την επόμενη εβδομάδα. Οι ημερήσιες διατάξεις μας βοήθησαν να ετοιμαστούμε για ο, τι θα συζητιόταν αυτή την εβδομάδα. Αυτό μας βοήθησε να κρατάμε τις συναντήσεις σύντομες και παραγωγικές επειδή, στην αρχή, οι συναντήσεις είχαν διάρκεια 3 ωρών και δεν ήταν οργανωμένες. Η Chrissy και η Taylor γράφανε ότι λεγόταν στη συνάντηση και το έστελναν σε όλους μας. Οι ιδέες που έστειλε ο Kishore μαζί με την ημερήσια διάταξη θα συζητιόνταν στις συναντήσεις μας, και καθώς δημιουργούνταν νέες ιδέες, καινούργιοι αριθμοί πάντα βρίσκονταν στον κατάλογο. Πάντα γίνονταν καθάρσεις, συνενώσεις, αλλαγές και αναζητήσεις συμφωνίας σε αυτές τις συναντήσεις. Μετά από 4-5 εβδομάδες από αυτό, το περίγραμμα άρχισε να ορίζεται. Θέλαμε να έχουμε έναν ιστοχώρο που περιέγραψε, όλα μαζί, τις διάφορες διαστάσεις του Χρόνου. Δε θέλαμε να συγκεντρώσουμε τις σκέψεις μας μόνο μίας προοπτικής, ή επιστημονικής, ή κοινωνικής, ή θρησκευτικής, ή πρακτικής. Θέλαμε να εξετάσουμε το Χρόνο από διάφορες πλευρές. Και επίσης, λόγω της παγκόσμιας σημασίας του Χρόνου, θέλαμε να περιλαμβάνουμε τον ανθρώπινο παράγοντα και να εξερευνήσουμε πως αυτές οι «δήθεν παγκόσμιες έννοιες και πίστες σχετικές με το χρόνο» βλέπονται σε διάφορους πολιτισμούς.
Ακόμα θυμάμαι, σε μία αρχική συνάντηση, πως θέλαμε έναν ιστοχώρο που τονίζει την ποιότητα των άρθρων αντί να τονίζει την ποσότητα. Καταλάβαμε ότι υπήρχαν χιλιάδες βιβλία που λένε για τις επιστημονικές και κοινωνικές απόψεις του Χρόνου πολύ μικροσκοπικά και δεν θέλαμε να κάνουμε τέτοιο ιστοχώρο. Αποφασίσαμε να αναπτύσσουμε έναν ιστοχώρο που προμήθευε μία εύκολα-διαβασμένη περίληψη του θέματος. Το καταφέραμε αυτό με το να χρησιμοποιούμε τις αλληλεπιδράσεις του ιστού. Κατά τη διάρκεια της δημιουργίας του ιστοχώρου, προσπαθήσαμε να παρουσιάσουμε πληροφορίες που έχουμε ερευνήσει και που έχουμε βάλει μαζί σε τρόπο που δεν ήταν μόνο εύκολα-διαβασμένο, αλλά με διασκεδαστικά παιχνιδάκια σκορπισμένα ανάμεσά του.
Σχέδιο και Αλληλεπίδραση
Πιστεύουμε ότι το σχέδιο ενός ιστοχώρου παίζει σημαντικό ρόλο στη στολή των πληροφοριών στον χρήστη. Πρέπει να είναι οργανωμένος και να ακολουθείται εύκολα και πρέπει να κρατά την προσοχή του χρήστη και να τον πιέζει να μάθει περισσότερα για το θέμα του ιστοχώρου. Οι σχεδιαστές μας, o Kishore και ο David προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν αισθητικά χαρούμενα χρώματα και εικόνες να κάνουν τον ιστοχώρο όμορφο. Αποφασίσαμε επίσης να δώσουμε στον ιστοχώρο μία εμφάνιση χωριάτικη και μαραμένη να συμβολίζει τη μακροζωία, - η αίσθηση του Χρόνου.
Επίσης που βάλαμε πολύ καλό σύστημα ναυσιπλοΐας, βάλαμε πολλή έμφαση στο να προμηθεύουμε τους χρήστες με διάφορα βασικά εργαλεία να έχουν ως εκπαιδευτικά βοηθητικά. Ένα παράδειγμα αυτού είναι το «κουτί γουίτζετ» μας που προμηθεύει απλά εργαλεία όπως ένα μπλοκ να γράφουν οι χρήστες κομμάτια πληροφοριών καθώς τα βρίσκουν.
Μαζί με το να κάνουμε τον ιστοχώρο εύκολα-διαβασμένο και τα άρθρα καθαρά και εύκολα να βρεθούν, περιλαμβάναμε μία «επίδειξη εικόνων στο κάθε άρθρο, που παρουσίαζε μία πολύ μικρή σύνοψη στο θέμα της σελίδας.
Διανομή Δουλειάς
Ομολογουμένως, το να έχουμε μέλη της ομάδας σε πέντε διαφορετικές ωριαίες ατράκτους ήταν πολύ προκλητικό. Όμως, στο τέλος, αισθανόμαστε ότι τα καταφέραμε πολύ καλά! Χρησιμοποιήσαμε διάφορα μέσα επικοινωνίας όπως το email, το φόρουμ, MSN, Yahoo!, και το VOIP (Voice over Internet Phones, Τηλέφωνα Ιστού) να συνεργαστούμε αποτελεσματικά.
Λέγεται ότι το να μην προγραμματίζουμε είναι να αποτύχουμε. Μ’ αυτό στα μυαλά μας, σχεδιάσαμε ημερήσιες διατάξεις και αποστολές με προθεσμίες. Φυσικά μας βοήθησε που ήμαστε όλοι ευσυνείδητοι και τελειώναμε τις αποστολές μας πριν από τις προθεσμίες.
Το κάθε άρθρο διαβάστηκε δύο φορές (από την Tina και μετά από τον Jim) πριν εστάλη στον Kishore και στον David για να τα ολοκληρώσουν στον ιστοχώρο. Του Harry τις ελληνικές μεταφράσεις επίσης διάβασε η Tina, προτού να ολοκληρωθούν στον ιστοχώρο. Έτσι, εκαταστάσαμε μία καθαρή διανομή δουλειάς που μας επέτρεπε να κάνουμε τη δουλειά μας σε ικανό τρόπο. Ακόμα που σκεφτόμαστε πόσα άρθρα είχαμε τελικά (σχεδόν 70) είμαστε χαρούμενοι που η διαδικασία πέρασε πολύ εύκολα και χωρίς πολλά λάθη στο δρόμο.