Sumber informasi online yang paling populer masa kini, dengan sekitar enam juta artikel dalam 250 bahasa, Wikipedia adalah contoh utama akan bagaimana medium untuk mendapatkan informasi semakin bertambah banyak. Entah itu kampanye kepresidenan Hillary Clinton maupun kebiasaan kawin penguin raja; semua yang ingin kamu ketahui ada di sana.

Jadi apa masalahnya? Karena hal ini adalah hasil dari crowdsourcing - Sebuah "ensiklopedi" dimana artikel-artikelnya dapat ditulis, diedit, dan diedit kembali oleh setiap orang yang mempunya koneksi internet dan waktu luang. Seberapa kredibel itu semua? Setiap orang dapat menggunakan Wikipedia untuk tugas sekolah mereka, mengutip Wikipedia dalam jurnal, dan meyakini isinya - semua itu benar karena Wikipedia mengatakan begitu...

Konsep Wikipedia

Wikipedia didasarkan pada konsep sebuah 'wiki' - sebuah website dimana pengguna dapat menambahkan dan mengubah content bahkan ketika mereka tidak terdaftar. Setiap orang yang mengunjungi website ini dapat mengedit isinya dan inilah mengapa Wikipedia dapat mencapai ukuran sebesar itu.

Jadi, bisakah aku menaruh artikel tentang temanku dalam Wikipedia, atau memasang liputan akan insiden yang terjadi di kotaku dan menambahkannya di artikel Wikipedia? Wikipedia mempunyai kontrol dan mekanisme yang dapat mengatur kekeliruan dan mencegah terjadinya hal-hal yang tidak diinginkan.
Ya, setiap orang dapat menaruh artikel tentang topik yang mereka inginkan, mungkin tentang guru sekolah yang mereka benci atau Labrador peliharaan mereka. Namun, artikel semacam itu akan dihapus sesegera mungkin setelah ia dipublikasikan. Ada tim editor sukarela yang menyortir artikel yang tidak layak, yang mengandung vandalisme dan tidak imbang, dan mereka akan menghapus content seperti itu secepat mungkin.

Jadi siapa saja yang bisa menjadi 'polisi' Wikipedia, memutuskan mana yang bisa dimuat dan mana yang tidak? Komunitas Wikipedia diatur oleh mereka sendiri dan setiap pengguna mempunyai hak untuk mengambil posisi administratif, sementara kebijakan editorial bergantung kepada anggota lain yang berada di komunitas Wikipedia. Semua ketidaksepakatan editorial diselesaikan lewat konsensus dan bukan melalui suara mayoritas.

Wikipedia meyakinkan bahwa semua artikel dalam situs tersebut menganut prinsip pandangan netral dan verifikasi informasi sehingga tidak ada riset maupun temuan yang dapat dimuat dalam Wikipedia. Hanya informasi yang dapat diverifikasi oleh pihak ketiga lah yang dapat dimuat.

Jumlah pengamat yang banyak memperkecil jumlah kesalahan

Penemu Wikipedia, Larry Sanger, mendefinisikan mekanisme kontrol editorial utama Wkipedia lewat pernyataan yang agak aneh. Sedikitnya jumlah editor yang mengawasi artikel memastikan kualitas content dalam Wikipedia tetap terjaga. Bukan masalah bagi editor untuk menemukan artikel yang tidak sepatutnya, dan mereka akan memperbaikinya dengan segera.

Bahkan dengan dijalankannya kebijakan ini pun, Wikipedia tidak selalu bisa memastikan bahwa semua artikel dalam situsnya benar. Pada tanggal 2 Maret 2007, MNSBC melaporkan bahwa biografi Hillary Clinton dalam Wikipedia secara salah menyebutkan bahwa ia pernah menjadi juara kelas di Wellesley College. Informasi yang salah ini tidak dihapus dari artikel Clinton selama sekitar 20 bulan semenjak 2005 sampai 2006.

Wikipedia telah banyak digunakan untuk pencemaran nama baik dalam politik di USA.

Bisakah seseorang percaya pada artikel dalam Wikipedia?

Kesalahan kecil mungkin tidak akan terdeteksi pada beberapa artikel; beberapa artikel hanya memberi pembaca satu sisi dari sebuah cerita, membatasi pandangan yang bertentangan dengan memuat hanya beberapa baris di bagian bawah; dan banyak artikel yang tidak lengkap. Jadi haruskah kita percaya pada Wikipedia, haruskah Wikipedia menjadi tujuan pertama kita ketika mencari jawaban akan semua pertanyaan kita?

Wikipedia, seperti hasil crowdsource yang lain, tidak akan pernah mempunyai versi final akan sebuah subjek. Pengadilan Negara Amerika memang mengutipnya, tapi hanya sebagai informasi pendukung. Keterpercayaan suatu informasi, seberapa kuat kita berargumen, akan selalu didefinisikan dengan apakah sumber yang ada dapat dipercaya atau tidak. Sebuah artikel yang diedit oleh ratusan orang dan dapat diubah agar menjadi lebih baik, atau malah lebih buruk, tidak dapat sepenuhnya dipercaya, hanya karena ia dibaca oleh jutaan orang di planet ini.

Di sisi lain, Wikipedia tidak dapat diabaikan hanya karena isinya dibuat oleh banyak orang. Di era yang haus akan informasi sekarang ini, Wikipedia menyediakan informasi secara cepat dan mudah. Wikipedia adalah satu dari tujuan yang terbaik ketika kita membutuhkan informasi, tapi bukan berarti yang terakhir. Dengan kebijakan ketat Wikipedia dimana ia hanya memuat artikel yang dapat diverifikasi, ada banyak referensi yang bisa di-link di bagian bawah artikel. Kamu bisa mengacu pada artikel dalam Wikipedia, namun jangan hentikan pencarianmu di situ. Cek referensi lain yang dikutip, cari dengan google apa yang ingin kamu cari (atau yahoo, sesuai dengan preferensimu), baca, dan barulah kamu mengetahui cukup bahan untuk tugas sekolahmu tentang Kebangkitan Eropa.

Referensi

• Intuitive
  Diambil pada tanggal : 01/04/2007
• IBLS
  Diambil pada tanggal : 01/04/2007
• Guardian
  Diambil pada tanggal : 01/04/2007