A modem (más néven modulátor-demodulátor) olyan eszköz, amely telefonvonalon keresztül működő kapcsolat létrehozására teszi képessé a számítógépet. A modem olyan analóg jellé alakítja át a digitális jeleket, amelyek kompatibilisek a szabványos telefonvonallal. A vonal másik végén található modem demodulálja a jelet, azaz visszaalakítja digitálissá. A modemeknek két fajtája van: az egyiket be kell szerelni a számítógépbe, a másikat kívülről kell csatlakoztatni a telefonvonalat használó számítógéphez. Minden, a hálózatba tartozó készüléket fel kell szerelni hálózati kártyával. A hálózati kártya biztosítja az egyes állomások hálózati interfészét. Különböző készülékkonfigurációkhoz különféle típusú hálózati kártyákat kell használni. A ábrán vezetékes és vezeték nélküli PCMCIA hálózati kártya látható, valamint egy USB (univerzális soros buszos) Ethernet adapter. Az asztali rendszerek használhatnak belső hálózati adaptert (más néven hálózati kártyát), illetve a hálózathoz az USB porton keresztül csatlakozó külső hálózati adaptert.

Hálózati kártya üzembe helyezése a következő esetekben szükséges:

• Hálózati kártya beszerelése egy hálózati kártya nélküli PC-be
• Hibás vagy sérült hálózati kártya kicserélése
• 10 Mbit/s-os hálózati kártya cseréje 10/100/1000 Mbit/s sebességűre
• Más típusú (például vezeték nélkül) hálózati kártyára való áttérés
• Második (más néven tartalék) hálózati kártya beszerelése, biztonsági célokra

A hálózati kártya vagy a modem üzembe helyezéséhez a következő feltételeknek kell teljesülniük:

• Ismerni kell az adapter átkötőinek és plug-and-play szoftverének konfigurálását
• Rendelkezésre kell állniuk a diagnosztikai eszközöknek
• Képesnek kell lenni a hardveres előforrások ütközéseinek feloldására