• Tápanyagok

Ételeink tápanyagok- ból állnak. Tápanyag- nak nevezünk minden olyan anyagot, amelyből a szervezet a működéséhez szük- séges energiát vagy a növekedéséhez, illetve regenerálódá- sához szükséges épí- tőanyagokat nyeri.
• Vitaminok

Vitaminoknak nevezzük azokat a kis mennyiségben szükséges, az egészséges anyagcseréhez nélkülözhetetlen, életfontosságú vegyületeket, amelyeket a szervezet nem képes saját maga előállítani, ezért külső forrásból kell felvenni.
• Ásványi anyagok

A tápanyagok és vitaminok mellett szervezetünknek kisebb mennyiségben ugyan, de nélkülözhetetlenek az ásványi anyagok is. A nagyobb mennyiségben szükségesek a makroelemek, a kisebb mennyiségben a mikro- vagy nyomelemek és az ultranyomelemek.
• Ételkészítési módszerek

Az ételeket könnyebben emészthetjük, ha nem nyersen fogyasztjuk őket. A legismertebb ételkészítési módszerek a főzés, sütés, párolás, gőzölés, grillezés. Az elkészítés során megváltozik az élelmiszer szerkezete. A hőkezelés elpusztítja az élelmiszerekben levő mikroorganizmusokat is.
• Az élelmiszerek tartósítása

Az élelmiszerek tartósítása megakadályozza az élelmiszerek természetes romlási folyamatát, lehetővé teszi a hosszabb ideig való eltarthatóságot. A tartósítás történhet fizikai és kémiai módszerekkel, illetve azok kombinációjával.
• Élelmiszeradalékok

A mai élelmiszerek szinte mindegyike tartalmaz bizonyos adalékanyagokat, amelyek vagy az eltarthatóságot, vagy az állagot, vagy egyéb, a fogyasztást serkentő tulajdonságokat (pl. szín) hivatottak javítani.
• Káros anyagok

Élelmiszereink tartalmazhatnak káros anyagokat is: nehézfémeket, nitriteket, nitrátokat, növényvédő szereket, kátrányvegyületeket, hormonokat, antibiotikumokat. Károsak lehetnek a génkezelt növényekből, állatokból előállított élelmiszerek, illetve sugárkezelt élelmiszerek is.