Antes de que podamos empezar hablando de moción más rápida de la luz (MRL), hay algunas teorías de que necesitamos discutir. Lo primero, y lo más importante de estas teorías es la teoría de relatividad de Einstein. Esta teoría más famosa de él declara que la rapidez de la luz (c) es la más rápido que puede existir y que a la rapidez de la luz, luz y energía son mismos e interconvertibles. También, él teoriza que cuando se acerca un objeto a la rapidez de la luz, se convierte más bajo y más masivo. Significa que cuando un objeto actualmente mueve a la rapidez de la luz, tendrá masa infinitiva, requerirá energía infinitiva para empellarlo al través del espacio, y será infinitivamente bajo. ¿Loco, no? Considerando lo que no sabemos del universo, no es posible decir si contiene energía infinitiva, diciendo nada de como una astronave puede capturar esta energía. Por lo tanto, según Einstein, MRL es imposible.

            La luz mueve a 300.000 kilómetros por segundo (186.000 millas por segundo), que es mucho más rápido que cualquier cosa que han creado los humanos. Si los cientificos pueden empellar una astronave aún a 100.000 km/s (62.000 mi/s), la astronave puede visitar Neptuno casi en dos y media semanas, enfrente a los siglos que requieriría con los opciones de hoy en día. Vale, tal vez no podemos empellar una astronave tan rápido como la luz, pero si podemos llegar muy cerca al problema, de repente la exploración del espacio no nos parece tan ridículo.

            Pero todavía, moviendo una distancia de años luces es un problema y no se puede lograr usando propulsión normal. Por ejemplo, los humanos descubrieron hace muchos años que montar caballos es más despacio que un coche. Lo mismo es verdad para la propulsión en el espacio. Simplemente necesitamos ayuda del espacio para dar a nuestra astronave un empujón.

            La manera en que nos presenta la ficción científica la transportación más rápida que la luz es la idea de un nivel extra del espacio que se llama el subespacio. Teorialmente, el subespacio facilita tal propulsión tan rápida (discutiremos el subespacio enteramente en sección III). En ese momento, puedes pensar del subespacio como una versión del espacio normal, pero que es muy comprimido y mucho más pequeño. El plazo que toma un objeto movar una distancia en el subespacio es más pequeño que el plazo tomado en el espacio normal. Por esta razón, parece que el objeto ha movido una distancia imposiblemente larga durante un plazo muy corto. Por lo tanto, parece que el objeto ha debido mover más rápido que la luz, pero en realidad no es el caso.

            En la ficción científica, velocidades que se acercan de la velocidad de la luz han llamado muchos nombres, incluyendo «hiperespacio», «hipermotor», «motor warp», y muchos otros. Para simplicidad, ese sitio de web usa factores de warp, que solamente son una manera para expresar la velocidad de un objeto al través del espacio. Factores de warp representan valores desde 1 hasta casi pero no igual de 10.

            Usando la idea del subespacio, un objeto puede mover más rápido que la velocidad de la luz. Por lo tanto, los factores de warp son múltiplos de la velocidad de la luz. Warp 1 es igual de la velocidad de la luz, warp 2 es igual de 2 por la velocidad de la luz, etcétera.

            Una segunda teoría postulaba el físico alemán Max Planck quien vivía cerca del tiempo de Einstein. Planck teorizaba que energía no había sido emitido en una ola continuo e individual, sino en paquetes discretos que él llamaba cuantos. También descubrió una constante extensamente usado en física que se llama el constante de Planck. Su constante, 6.626 x 10^-34 joules por segundo indica la energía de un cuanto divida por su frecuencia. Significa que cuando se aumenta la frecuencia, también la energía (electrones mueven más rápidamente). En la propulsión warp, el constante de Planck se usa con las roscas campas de warp cuando las cambian las frecuencias de energía del plasma de energía alta.