Dél-Ázsiában honos fûszernövény, a gyömbérfélék családjának tagja. Trópusi és szubtrópusi vidékeken termesztik, különösen Indiában, Kínában, Indonéziában. Mérsékelt égöv alatt nem termeszthetõ kertben.

Évelõ növény, a föld felett mintegy 90 cm magasra nõ, levelei nagyok, a lilioméhoz hasonlóak, sárga tölcséres virágai egyetlen központi virágszáron helyezkednek el.

A gyökerét használják. Élénk téglavörös színû kesernyés-aromás pora a currypor egyik legfontosabb alkotóeleme.    
Nemcsak fûszerként hasznos, de a növényi gyógyászatban is sokoldalúan alkalmazható. Orvosilag emésztésserkentõként, lázak, fertõzések, izületi panaszok és májbetegségek ellen használták. A kínai gyógyászatban szintén alkalmazták a vérkeringés javítására, vérzések csillapítására, valamint menstruációs panaszok kezelésére.       
Igen átható aromája van.                                                  

Gyógynövényként még sokoldalúbban alkalmazható, fõ hatóanyaga, a kurkumin révén. A vizsgálatok szerint hatóanyagai erõsítik az epehólyagot; gátolják a vérrögök kialakulását, ezáltal csökkentik a trombózisveszélyt; serkentik a zsíranyagcserét (valószínûleg a súlycsökkenést is); és gyulladáscsökkentõ hatásuk is van.