Cà Phê và Di Truyền Học

Bộ mã di truyền của cây cà phê có hàng chục triệu gen. Gần đây, các nhà khoa học Bra-zin đã giải mã được 200,000 gen. Điều này sẽ tạo điều kiện cho các nhà khoa học sau này nhận diện được chức năng của các gen, từ đó có thể tác động và thay đổi các tính chất của cây, ví dụ như là hương vị, sản lượng và khả năng chống bệnh. Cuộc nghiên cứu được thực hiện trên hai loài cây: Coffea arabica và Coffea canephora – hai loài cây có giá trị kinh tế cao nhất trong thị trường cà phê thế giới. Coffea Liberica cũng được nghiên cứu mặc dù nó có giá trị kinh tế thấp hơn.

Bộ gen của C. Arabica và C. canephora khác nhau khoảng 50%. C. canephora có khả năng chịu sâu bệnh tốt hơn C. Arabica, và rất có thể là chìa khoá của sự khác biệt này nằm trong số gen khác nhau giữa hai giống cây. Nhận diện được gen này, tức là giải mã được bí mật, sẽ là một nền tảng quan trọng giúp các nhà khoa học cải thiện khả năng chịu sâu bệnh của Arabica.

Ngay trong các giống Arabica cũng có sự khác biệt về gen. Điều này làm cho các nhà khoa học hi vọng rằng họ có thể tạo ra các giống cây mới có hương vị tốt hơn, ngon hơn.

Một khi phần cơ bản của bộ mã gen đã được giải đáp, việc tiếp theo cần làm là tạo lập một bộ hồ sơ về các giống và loại cà phê khác nhau. Việc này sẽ giúp cho các nhà nghiên cứu lựa chọn cây chống bệnh và cây chống hạn, rồi lai chúng với nhau để tạo ra một giống mới có được ưu điểm của cả giống bố và mẹ.

Các nhà khoa học cũng muốn đảm bảo là sự đa dạng gen của cà phê được bảo tồn. Biêt đâu đó, các giống cây trồng hiện tại hay các giống cà phê hoang lại nắm chìa khoá cho việc tạo ra giống cà phê mới ngon hơn và khoẻ hơn.

Bra-zin, đất nước đã đầu tư vào chương trình vẽ bản đồ gen cà phê, quyết đinh sẽ không tiết lộ thông tin nghiên cứu trong vòng tối thiểu hai năm nữa. Bằng cách đó, Bra-zin hi vọng sẽ trở thành nước đứng đầu về tạo giống cà phê, rồi sau đó sẽ tung các thành quả nghiên cứu của mình ra thế giới.

Bra-zin hi vọng sẽ sản xuất được một giống “siêu cà phê” qua quá trình lai tạo giống mà không cần dùng đến các công nghệ sinh học cao cấp. Trên thực tế, chính phủ Bra-zin đã cấm việc bán và trồng tất cả các loại giống cây bị thay đổi về mặt sinh học (genetically modified).

Một trong những mục tiêu chính của Bra-zin khi vẽ bản đồ gen của cây cà phê là để tạo các giống cà phê chịu được sự thay đổi của khí hậu. Cà phê cần nhiệt độ từ 18°C đến 22°C, và rất dễ bị tổn thương khi trời quá nóng hay quá lạnh. Nếu điều này xảy ra vào thời gian ra hoa, chất lượng cà phê chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng và ít nhất là một phần của vụ mùa sẽ bị hỏng.

Vì những vấn đề như hiện tượng nóng lên của trái đất, Bra-zin cực kỳ quan tâm đến việc tạo ra các giống cây cà phê khoẻ hơn. Nếu nhiệt độ trái đất chỉ cần tăng lên 3° trong vòng.

Phần đầu

Phần đầu