Bài viết này nói về vấn đề tưới tiêu, viết bởi Tiến sẽ Pereira và Thạc sĩ Pereira.
Tiến sĩ Pereira là nhà vi sinh vật học kiêm nông dân trồng cà phê. Ông là chủ trang trại Kirehully ở vùng Western Ghats thuộc Hassan, Ấn Độ. Thạc sĩ Geeta Pereira, vợ tiến sĩ Anand Pereira là nhà nông học kiêm nông dân cà phê.
Tưới tiêu – Chúng tôi gọi là “tưới mưa” – (sprinkler irrigation). Tưới tiêu có tác dụng bổ sung cho lượng mưa hàng năm để giúp cây phát triển, ra hoa kết quả tốt. Vâng, hệ thống tưới tiêu của chúng tôi thuộc loại hiện đại nhất nước. Chúng tôi sử dụng động cơ điêzen 100 mã lực kem theo một vài cái bơm RKB Kirloskar cho việc này. Nước được bơm qua hai đường ống HDPE rộng 6 in tới các đường ống HDPE bốn in và được dẫn tới máy phun mưa của Ý (Italian rain guns). Mỗi máy phun tưới được khoảng hai acre đất. (http://www.simie-irrigation.com) Nước được phóng ra ở áp lực rất cao (50 đến 75 psi) qua các vòi đặc biệt, cho phép nước được trải đều ra khu vực tưới.
Khi tưới mưa như thế này thì thời gian là một nhân tố quyết định, và toàn bộ quá trình tưới tiêu cần diễn ra trong một thời gian nhất định. Để tưới cho một acre cà phê, với một in nước cho mỗi acre thì cần 22,750 gallon nước.
Có nhiều lý do tại sao chúng tôi phải tưới tiêu. Cây cà phê là một cây lâu năm và cần có một độ ẩm nhất định để sống trong những tháng khô. Cây cà phê không có khả năng chịu hạn dài – hạn hán quá nhiều sẽ làm giảm sản lượng. Vì lý do đó, chúng tôi tưới tiêu vụ đông vào tháng mười một và mười hai để giữ độ ẩm cho đất. Tưới tiêu vụ đông cũng giúp tăng tốc độ phát triển của cây – tăng việc sinh gỗ và tăng chất lượng hạt. Thường thì một acre tưới tiêu trong vụ đông là đủ.
Kiểu tưới tiêu thứ hai là “tưới hoa” (blossom irrigation) – hỗ trợ mưa và đảm bảo hoa nở tốt. Muc tiêu chính của tưới hoa là để kích thích hoa Robusta nở. Giống cà phê này nở hoa vào tháng hai và tháng ba (15 tháng hai đến 15 tháng ba), nhưng mưa trong thời kì này lại bất ổn định. Nếu cây cà phê không có đủ nước (cụ thể là 1 in mưa) thì các nụ chuyển sang màu hồng và rụng. Cần lưu ý là một khi nụ KHÔNG MỌC LẠI sau khi rụng, do đó cả năm cây sẽ không cho quả. Để giải quyết vấn đề này, mưa nhân tạo bằng cách tưới tiêu được dùng để đảm bảo hoa nở đều, khoẻ. 20 ngày sau cơn mưa đầu tiên cần tưới một lần, và 20 ngày tiếp theo lại tưới lần nữa.
Một số lợi ích khác của tưới tiêu là làm cây khoẻ mạnh, mọc nhiều lá, hút nhiều dinh dưỡng, quả chín đều và đỡ bị rụng lá.
Vâng, tưới tiêu là một công việc cực kỳ vất vả. Ở trang trại của chúng tôi trồng toàn Robusta, vì thế chúng tôi phải tưới tiêu hàng năm. Tất cả chúng tôi phải dựng lều ngủ qua đêm ở trang trại, và cứ ba tiếng một lại thức dậy để đổi phiên tưới các khu vực khác nhau. Tưới tiêu tốn rất nhiều công sức, và các cây che bóng làm công việc này thêm vất vả. Chúng tôi phải mang ống vào các hàng cây, và sau mỗi ca lại phải bê ra rửa sạch.
Chúng tôi đã thử nhiều kĩ thuật khác nhau, vòi tưới ZM , vòi tưới Israel NAAN và máy phun mưa của Ý. Qua nhiều lần thử nghiệm, chúng tôi đã đơn giản hoá được quá trình tưới tiêu, giúp giảm đỡ gánh nặng cho người lao động. `