Jégkorszakok

A földtörténet azon több tízezer évig tartó szakaszai, amikor a földfelszíni hőmérséklet néhány °C-os csökkenése következtében a sarki jégtakarók és a magas hegységi gleccserek valószínűleg egyidejűleg az egész Földön különben jégmentes tájakra terjedtek ki.

Okát több tényező együttesében keresik (A napsugárzás erősségének a Napban játszódó folyamatok, valamint a Föld pályaelemeinek változása következtében előálló ingadozásban, a Föld sarkainak eltolódásában, a szárazföld hőháztartásában lejátszódó változásokban)

Eljegesedések voltak az algonkiumban, karbon és perm határán, és a pleisztocínben.

Az Alpokban korábban kimutatott és helyi folyócskákról elnevezett 4 jégkorszakon (günz, mindel, riss, würm) kívül újabban egy, a günzöt megelőző, S (duhai) jégkorszakot is feltételeznek (így hazánkban is) hideg és száraz, úgynevezett periglaciális éghajlat uralkodott. A szubtrópusokon csapadékdús úgynevezett penviális időszak felelt meg a jégkorszaknak.