A Nap

A Nap, a mi naprendszerünk központi csillaga. A Föld bolygó és annak összes testvérbolygói, a Föld típusú bolygók, és a gázbolygók, a Nap körül keringenek. Egyéb anyagok is keringenek a Nap körül, például a kisbolygók (aszteroidák), meteorok, üstökösök, por, és Neptunon-túli égitestek.

Fizikai és egyéb tulajdonságok

A Nap az első ciklusában lévő csillag, G2 színképosztályba tartozik, némileg nagyobb és forróbb, mint az átlagos csillagok, de kisebb, mint egy kék óriás csillag. Egy G2 típusú csillag első ciklusának élettartama körülbelül 10 milliárd év. A nap körülbelül 5 milliárd éves az elhasznált üzemanyaga alapján számítva.

A Nap középpontjában, ahol a sűrűség 1,5 · 105 kg m-3, és a hőmérséklet 15 millió fok, termonukleáris reakció (atommagfúzió) egyesíti a hidrogént héliummá. A reakció során négy hidrogénatomból egy héliumatom keletkezik, miközben sugárzási- és hőenergia keletkezik. Másodpercenként 3,9 · 1045 atom egyesül. A fúzió által felszabadított energia elektromágneses sugárzás neutrínó, (kisebb mennyiségben a Nap mágneses mezejéből kitörő plazma sugaraiban kinetikus- és hő energia) formájában hagyja el a Nap felszínét. Atomfizikusok ma már létre tudják hozni ezt a termonukleáris reakciót a hidrogén bomba formájában. A jövőben lehetségessé válik a szabályozott fúzió, amelyet a fúziós atomreaktorok építésével a Földön áramtermelésre lehet fogni.

A Nap összes anyaga plazma formájában található, az extrém hőmérsékletének köszönhetően. Mivel a nap nem szilárd test, ezért a forgásának köszönhetően az egyenlítője mentén a kiterjedése lényegesen nagyobb, mint más szélességi fokon.

A Nap egyes részeinek eltérő forgási sebessége miatt a mágneses erővonalak állandóan torzulnak. Ez mágneses hurkokat hoz létre, amely elhagyja a Nap felszínét, és drámai napkitörést, napfoltokat, és sugárzást hoz létre. A napciklus során az északi és déli pólus felcserélődik.

A napkorona sűrűsége 1011 atom/m3, a fotoszféra 1023 atomot tartalmaz köbméterenként.

A megfigyeléshez az Európai űrhivatal, a NASA-val közösen, fellőtte 1995 december 2-án a SOHO műholdat, amely a Nap vizsgálatával foglalkozik szüntelenül.