Die Untersuchung des Gebäudes fängt mit dem Erdgeschoß an, oder das Geschoß, auf dem das Feuer angefangen hat, da die Flammen immer aufwärts steigen. Markierungen, nach denen der Ermittler sucht, um den Anfang/Startpunkt des Feuers zu bestimmen, sind Sachen wie nachhältige Hitze, die Tiefe der Verkohlung, das Ablättern der Baustoffe (wie den Zementputz, verdrehtes Plastik oder geschmolzenes Metall), und den Strukturschaden. Wenn der Startpunkt gefunden ist, fängt die Suche nach der Ursache des Feuers an.

Brandstifter benutzten oft eine Blindsubstanz wie Alkohol oder Benzin, um das Feuer anzuspornen, und auch einen Apparat der das Feuer anfängt. Der Apparat kann so kompliziert wie einen Elektronischer Zeitgeber sein, oder auch so einfach wie eine glühende Zigarette. Meistens überstehen diese Stoffe das Feuer und können gefunden werden. Ermittler können unverbrannte Brennstoffe riechen, und auch irgendwelche irregulär vereinigten Markierungen auf dem Boden sehen. Markierungen, die sich am Rande der Dielen erstrecken weisen darauf hin dass flüssiger Brennstoff zwischen die Dielen geflossen war. Wenn diese Zeichen nicht gefunden werden, wird ein Kohlenwasserstoffdetektor benutzt, um unsichtbare Spuren der Flüssigkeitsbrennstoffe zu finden, die danach zum Laboratorium genommen werden. Speicherbehälter, mit dichten Schraubdeckel, die den Dampf nicht entlassen, werden benutzt, um den Verlust der Stoffe zu vermeiden.