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我们在学校中所学的书写练习是很难丢失的，因为我们曾经在拿笔姿势、书写字体形状、字间空隙和行隔等方面进行了训练。这样一些因素，会被用于分析一个文件。调查人员会分析可疑文件的这些方面，如：书写风格、纸张和墨水，所有这些都有助于辨别一封伪造信件。
法律学的笔迹部门工作，包括比较和鉴定书写文件，如：勒索通知、伪造合同、伪造遗嘱、仿造身份证和护照，以及任何其他的书写或印刷材料。某人的笔迹分析，最普遍的方法是让同一个人书写两份相同的文件。在研究个人笔迹时，测试者通常会从四个方面去寻找个人的特征，包括：行的性质、形式、内容和排列。
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书写的形式，包括检查单一个笔划的形状，以及辨别如果它歪向某个方向、长短怎样，和它是怎么样连着下一笔的。不平常的特征，如：使用一个加号或记号，也应该记录在案。检查书写和打印在纸上的内容，须要辨别标点、拼写、语法、词汇和段落措词的相同之处。
文件检测者通过用一个"规格"来比较未经检验的文档，一个来自于嫌疑人的标本。这个规格通常是嫌疑人在监视下制定的。即使在这样的监管下，嫌疑人仍有机会伪造他们的笔迹，这就是为什么调查人员，随后要从嫌疑人那里收集其他的、不经意写出的规格。这不经意笔迹是无伪装的，因此能与未知标本进行逐一个字的比较。
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最初，比较是用肉眼或手持放大镜来做的，然而，今天使用的方法要精确得多。特殊的光能有助于揭示细微的，但对文件的改变或创作来说，却是有用的详细资料。有角度的光能够鉴定纸上的凹痕，它就象嫌疑人的签名一样，同时也在纸上显示出曾用过擦除器的粗糙。背光，使曾用过擦除器的地方，显现较薄，和改正液处较黑。使用红外线分光镜，能辨别那些看上去都相同颜色的墨水，因为通过给每一种颜色一个不同的"密码"，则显示它们实际上是来源不同的。
传真、打字、印刷和复印的纸，也能被分析。一个字母用旧了的打字机，能被鉴定为罪犯使用过的特殊机器。一个激光印字机会积聚了小记号在它的感光鼓上，它们会以小圆黑点的形式，出现在每一张印刷的文件上，和复印机也会复印出这样的记号，及文件或复印机玻璃上的污垢。在传真文件的抬头，会包含了它从哪里来，和发往哪里去的详情。如果抬头的信息，通过任何的途径，被伪造或改动，一个书写的分析家是能够揭示该机器在哪里生产和型号。当比较一定数量的文件和文件日期时，墨水的合成物、纸张、胶水或罐头会被用得着。
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