| 在用作比较所存贮的已知犯罪的相同代码之前，嫌疑犯会被要求打指纹和记录代码，这样做核对的调查工作更快地进行，因为调查小组不可能收集了全部人的指纹。然而，这个系统有一些缺点，因为它要求全部十个指头的指纹，如果在犯罪现场仅发现单一个，则难于鉴别了。单一指纹的鉴别系统是在后来的三十年代发展起来的，它能够从个别的指头的单一指纹中分类和整理成档案。
比较指纹是一个时间性很强的程序，并要求经验和很好的技术。检测者要寻找"脊"的形状和脊的开始、结束、结合和分开的点。短脊的位置、圆点和任何附上的区域，应该被记录下来。如果两个图案吻合，检测者也会在指纹痕迹的印之间寻找相同之处，并尝试作出决定。
如果印记有不同寻常的形状或特性，它会被更容易和迅速地核对，但在大多数案件中，在犯罪现场发现的指纹是极少可见到是完整无缺的，因此会影响搜寻的质量。随着时间的推延，指纹的收集及搜寻它们的工作，变得越来越困难和时间紧迫了。在六十年代后期，电脑系统的介入，和不断的改进，使得它们能更快、更有效和有能力被公众使用。
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