当炸弹爆炸时，很多物质被抛离现场。调查人员会通过接触燃料会改变颜色的代用品，来寻找炸弹碎片。带着未燃烧燃料痕迹的碎片会被带回实验室，在那里，它们会被放在显微镜下观察。燃料微粒的形状会被鉴别，然后被水清洗，和放在一种无色的叫做丙酮的易燃液体中。这过程的目的是让微粒在液体中溶解，以利于以后测试。这溶液会被扫描，和用包括用破裂离子（改变微粒）的手段来进行质谱分析。这些离子会被送进一个磁场内，通过量度和比较离子的信息，确定该项的化学合成物。另一个方法是薄层套色板，它通过一块特别的用有机溶剂作为浸泡基础的涂层碟，推动液体标本上升来检测。液体标本中不同的化合物，由于上升的速度不同，而使其在板上分开来显示。