A missão do Andador de Exploração de Marte (MER) começou em 10 de junho de 2003, com o lançamento de um andador chamado Spirit. A NASA lançou outro andador, o Opportunity, no dia 7 de julho de 2003. Como em fevereiro de 2004, estes andadores estão ativamente coletando dados de rochas e terras da superfície de Marte.

Estes andadores agem como robôs geólogos. O Spirit e o Opportunity são muito maiores e mais avançados que o Sojourner, o andador de uma missão anterior para Marte. Estes objetivos destes andadores são aprender mais sobre a história da água em Marte e determinar as forças da natureza que formaram a paisagem. O trabalho do Spirit e do Opportunity de descobrir se há vida em Marte.

Cada andador tem uma câmera panorâmica localizada a 1,4 metros fora o chão que fornece cientistas com uma vista como de ser humano de Marte. Os andadores também têm um braço robótico que usa instrumentos quebrar pedras, toma imagens microscópicas, e analisa pedra e composição de terra. Painéis solares ajudam a recarregar baterias, desde que energia é necessitada operar instrumentos, manter equipamento aquecido a para funcionar adequado, e mover o andador.

A missão é programada acabar em abril de 2004.