SPACE TRAVEL 101:
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 Perigos > Osteoporose

Vista geral

Em conseqüência da microgravidade, a osteoporose ocorre em uma taxa rápida. A osteoporose é uma diminuição na massa do osso, e sua ocorrência pode ser devido às mudanças na força e tensão que faz com que as células de formação do osso tornarem-se mais menos ativas. As células corroendo o osso causam a diminuição resultante na massa, e os ossos tornam-se frágeis. A recuperação total no retorno à Terra não pode ocorrer.

Análise

A osteoporose é uma doença caracterizada por uma diminuição excessiva na massa do osso, o que conduz a uma suscetibilidade aumentado à fratura. Embora a causa exata da osteoporose em conseqüência da microgravidade seja não certa, um olhar mais próximo na anatomia do osso explica suas possíveis causas.

Osteoblastos (células de formação do osso) e os osteoclastos (células de corrosão do osso) são necessários para o desenvolvimento do osso e a homeostase do tecido do osso. Como a maioria dos astronautas tem mais que 25 anos, seus ossos já estão ossificados, ou endurecidos. Entretanto, as ações dos osteoclastos e dos osteoblastos remodelam-nos continuamente. Durante toda a vida, osteoclastos reabsorvem (dissolvem e assimilam) o osso, liberando o cálcio e os íons do fosfato no sangue. Os osteoblastos então invadem a região e depositam o tecido novo do osso. A microgravidade causa a taxa que os osteoblastos depositam as camadas novas do osso a serem reduzidas, enquanto a taxa dos osteoclastos remanesce a mesma. Uma teoria é que porque os ossos não necessitam suportar o peso do corpo na microgravidade, mudanças na força e na tensão fazem com que as células de formação dos ossos se tornem menos ativas. Os ossos tornam-se logo frágeis com a diminuição na massa em uma taxa de aproximadamente um por cento por mês na microgravidade. Esta perda da massa do osso faz com que sejam mais prováveis de quebrar no retorno a Terra, e a recuperação total não é garantida. Além disso, a concentração do cálcio do sangue aumenta ligeiramente enquanto os osteoclastos fornecem o cálcio quando o líquido de corpo total diminuir (veja a síndrome das "Cabeça Inchada com Pés de Pássaro"). Porque os rins livram o cálcio adicional do corpo, são mais suscetíveis a dar forma às dolorosas pedras do rim.