| RTGs |
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Um Gerador Termoelétrico Radioisótopo, ou RTG, pega o calor que é gerado pela deterioração natural de materiais radioisótopos e converte-os em eletricidade. RTGs são compostos de uma fonte de calor, tal como plutônio-238, e das termocópulas, que convertem o calor da fonte de calor em eletricidade, que pode ser usada como combustível a nave espacial.
RTGs podem fornecer à uma nave espacial com o poder contínuo por mais de vinte anos. Foram usados sobre as três décadas passadas na nave espacial que viajava distante no sistema solar, onde os painéis solares não poduderam ser usados.
Porque nenhum processo da fusão ou do fição ocorre em RTGs, os cientistas não necessitam preocupar-se se que ele explode. Entretanto, o RTGs produz uma grande quantidade de calor e de radiação, por isso são montados geralmente em um estabelecimento que fique afastado do corpo principal da nave espacial, e cercados por um protetor que bloqueie o calor e a radiação.
O problema principal com RTGs é que os materiais radioativos que se requer para ele funcionar são muito caros.
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