Jeden Tag gibt es über 40,000 Gewitter auf der Erde. Tatsächlich sind Gewitter die Ursache die meisten Naturkatastrophen. Die Blitze, die sie auslösen, können zu Todesfällen und Verletzungen führen und Waldbrände verursachen. Gewitter gehen auch mit Hagelschäden, schweren Regenfällen, die wiederum Sturzfluten zur Folge haben können, starken Windböen, einschließlich Microbursts und Tornados einher. Sie tragen sogar zur Bildung von Hurricanes bei, indem sich mehrere große Gewitter zusammenschließen.

Typische Gewitter führen Regengüsse mit sich und können eine halbe bis zu einer Stunde andauern. Wenn ein Gewitter sich zu einem machtvolleren Sturm, wie etwa einer Gewitterfront oder einer Superzelle entwickelt, kann es mehere Stunden dauern. Manche Stürme, sogenannte Trockengewitter, führen keinen Regen mit sich und sind oft für Flächenbrände verantwortlich.

Ein Gewitter bildet sich durch aufsteigende warme Luft, die zu einer Kumuluswolke kondensiert. Die Kumuluswolke wächst weiter, indem sich mehr und mehr warme Luft ansammelt. Bald werden die sich in der Wolke bildenden Wassertropfen zu schwer, als daß die aufsteigende Luft sie halten könnte. Während dieses geschieht, beginnt die kalte Luft, die schwerer ist als die warme, in die Wolke einzudringen. Die kalte Luft sinkt unter die warme und zieht das Wasser mit sich, was zu Niederschlag führt. Zu diesem Zeitpunkt hat sich der Sturm zu einer Kumulonimbuswolke entwickelt. Sobald Blitz und Donner einsetzen, wird er zu einem Gewitter.

Gewitter durchlaufen drei Phasen: Entwicklung, Sättigung und Verflüchtigung. Während der Entwicklungsphase steigt Luft auf und bildet drohende Kumuluswolken. Diese Stufe dauert ungefähr zehn Minuten an, und gelegentlich können Blitze auftreten. Die Sättigungsphase hält ungefähr 10 – 20 Minuten an. Während dieser Zeit tritt wahrscheinlich Regen, starker Wind, Tornados, Hagel und häufiger Blitzschlag ein. Gewitter können während der Sättigungsphase schwarz oder dunkelgrün erscheinen. Während der Verflüchtigungsphase läßt der Regen in seiner Heftigkeit nach oder hört ganz auf, aber es können immer noch starke Winde und Blitzschlag auftreten.