„Lahar“ ist ein Ausdruck, mit dem man eine heiße oder kalte Mischung aus Wasser und Gesteinsfragmenten bezeichnet, die einen Vulkanhang und/oder ein Flußtal hinunterfließen. Die rasch fließenden Schlammassen, auch Schlammrutsch genannt, sind oft weit mächtiger als Flüsse. Durch sie kommen alljährlich tausende Menschen und Tiere ums Leben, indem sie unter ihnen begraben werden, und sie verursachen große Schäden über weite Landstriche. Nach einer Weile härtet der Schlamm aus und wird so hart wie Beton.

Ein Lahar in Bewegung ähnelt einer Mischung nassen Betons und führt Steinbrocken mit, die größenmäßig zwischen Kies und großen Brocken schwanken können. Wenn ein Lahar einen Vulkan hinunterrutscht, sind seine Größe, Geschwindigkeit und die Menge an Wasser und Geröll, die er mit sich führt, ständigen Veränderungen unterworfen. Die anfängliche Wucht des Gerölls wischt Steine und Pflanzen von der Seite des Vulkans oder Berges. Lahare können auch Teile eines Berges, Wasser, Schnee und Eis mitführen, was Flüsse über die Ufer treten lassen kann.

Lahare können auf das bis zu Zehnfache ihrer ursprünglichen Größe anschwellen, indem sie Geröll auf dem Weg bergab mit sich reißen. Sobald ein Lahar sich vom Berg oder Vulkan wegbewegt, fängt er an zu schrumpfen.

Lahare verursachen ernsthafte Veränderungen in Wirtschaft und Umwelt. Sie können alles dem Erdboden gleichmachen, was ihnen in den Weg kommt. Gebäude können eingedrückt und vollständig zerstört werden. Lahare können Hügel wegrasieren.

American Red Cross

http://volcanoes.usgs.gov/Products/Pglossary/lahar.html
http://volcanoes.usgs.gov/Hazards/What/Lahars/lahars.html
http://www.uccs.edu/~geogenvs/ges199/rainier/lahars.htm