This photo shows how quickly flood water can move and how high it can rise.
Photo courtesy of Warren Faidley at www.weatherstock.com

This photo shows how damaging and powerful a flood can be. The land supporting this house has been torn away by the flood waters.
Photo courtesy of Warren Faidley at www.weatherstock.com

Jedes Jahr kommen im Schnitt 140 Menschen in den Vereinigten Staaten durch Hochwasser ums Leben, die Hauptursache für Todesfälle während eines Gewitters. Viele dieser Todesfälle geschehen nachts, wenn Hochwasser schwerer zu erkennen ist, und die Dunkelheit für das Opfer alles verwirrender macht.

Es gibt jedoch viele Möglichkeiten, sich wärhend einer Flutkatastrophe abzusichern, und vieles, was man in Vorbereitung auf eine Überschwemmung tun kann.

Um sich auf Hochwasser vorzubereiten, ist es wichtig zu wissen, was den Unterschied zwischen einer Sturzflut und normalem Hochwasser ausmacht. Klicken Sie hier, um sich über Sicherheitsvorkehrungen zu informieren. (Link zu USAToday.com auf Englisch.)

Viele Faktoren können zu Hochwasserbildung beitragen, wie z.B. eine tiefe Schneedecke, gefrorener Boden, nasser Grund, hoher Wasserstand von Flüssen und anderen Gewässern, vereiste Flüsse und heftiger Regen.
Während eines Gewitters kann tiefer Schnee schmelzen, wenn es stark regnet. Gefrorener Boden läßt Wasser und Schnee nicht in den Boden einsickern. Wenn der Grund bereits naß ist, kann er große Wassermassen nicht mehr absorbieren, so daß das überschüssige Wasser in Flüsse und andere Gewässer abfließt und sie zum Überlaufen bringt. Wenn die Flüsse selbst schon stark angeschwollen sind, werden Gebiete in ihrer Umgebung überflutet.

Eisschollen, die auf der Wasseroberfläche flußabwärts mitgetragen werden, können Hochwasserbildung ebenfalls beeinflussen. Oft bleiben sie an Brücken und anderen Hindernissen hängen und schaffen einen Damm. In diesem Fall kann sich das Wasser aufstauen und umliegende Gebiete überfluten.

Heftiger Regen trägt zu allen Arten von Hochwasserbildung bei. Zusammen mit den oben aufgelisteten Faktoren kann er für die Überflutung weiter Flächen mit gefährlich hohen Wasserständen verantwortlich sein. Nur sechs Inches (15,24 cm) Wasserhöhe kann einen Menschen zum Straucheln bringen, und nur zwei Fuß (61 cm) Wasserhöhe kann die meisten Autos anheben.