Qué hacer antes?

1. Si reside en la zona de influencia de un volcán, procure habitar en el área de menor riesgo.
2. Conozca el mapa de amenaza del volcán que le puede afectar. Allí se delimitan las zonas de alto, moderado y bajo riesgo.
3. Conozca las rutas de evacuación y tenga prevista la posibilidad de alojarse temporalmente en casa de un familiar o amigo que no viva en la zona de riesgo. Haga conocer de su familia este sitio de encuentro. Si se presenta la posibilidad de que ocurra una erupción y usted puede verse afectado, probablemente la única medida de prevención correcta sea evacuar.
4. Consulte en la alcaldía si su municipio ya cuenta con el Comité Local de Emergencias y obtenga allí mayor información. Entérese de las medidas del plan de contingencia que debe elaborar ese Comité.
5. Esté atento a las alarmas (sirenas, campanas, bocinas, pitos, etc.). Ellas pueden avisar que el peligro de la erupción es inminente. Mantenga un radio de pilas y sintonícelo para recibir información que le sea útil en la emergencia.
6. Evite la acumulación de material volcánico sobre los techos planos o de poca inclinación ya que por el peso éstos pueden derrumbarse. Este riesgo crece si se presentan lluvias porque el agua aumenta el peso de los materiales sobre los techos (un metro cúbico de ceniza húmeda puede llegar a pesar m{as de una tonelada).
7. Cubra los depósitos de agua para evitar que se contaminen de cenizas o gases.
8. Coloque cintas adhesivas o tablas sobre las ventanas para evitar su caída violenta por las explosiones del volcán. Si usted habita en el campo mantenga pasto, agua, y demás alimentos y reservas para sus animales y evite que consuman pasto o agua con ceniza.
9. Mantenga un maletín de primeros auxilios, un transistor, una linterna en buen estado y pilas o baterías de reserva.
10. Lleve siempre consigo sus documentos de identificación.
11. No preste atención a rumores, pero sí a la información oficial. Procure verificar toda la información con las autoridades y organizaciones competentes.
12. La única protección contra la lluvia de piroclastos de tamaño considerable son los refugios y techos reforzados.

¿Qué hacer durante?

1. Ante todo conserve la calma; el pánico puede producir más víctimas que el fenómeno natural.
2. Cumpla los planes y procedimientos acordados previamente (como el plan de contingencia elaborado por el Comité de Emergencias de su Municipio).
3. Aléjese de los valles y ríos por donde puedan bajar flujos de lava, lodo o emanaciones de gases. Procure no estar cerca de terrenos que hayan sufrido derrumbes.
4. Si la ceniza volcánica comienza a caer ponga en práctica las siguientes recomendaciones:
• Busque refugio bajo techo y permanezca allí hasta que el fenómeno cese.
• Respire a través de una tela humedecida en agua o vinagre.
• Proteja sus ojos cerrándolos tanto como sea posible.
• Cúbrase con un sombrero y ropas gruesas.
• No use carro, la ceniza oscurecerá todo y se pueden presentar accidentes.
5. Evite cruzar puentes porque una avalancha puede estar próxima.
6. Si observa represamiento de ríos o quebradas avise de inmediato a los vecinos y al Comité de Emergencias.
7. Sintonice su radio y esté atento a las indicaciones del Comité de Emergencias.
8. Reúna rápidamente a su familia, especialmente a los niños y ancianos, quienes son las personas más vulnerables en estos momentos.
9. No difunda rumores.

¿Qué hacer después ?

1. Permanezca en el sitio seguro hasta cuando el Comité de Emergencias le informe que ha retornado la calma.
2. Mantenga en sintonía el radio para recibir instrucciones.
3. Antes de entrar a su casa cerciórese que no ha quedado debilitada.
4. Evite hacer uso de líneas telefónicas, vías, transportes, servicios médicos y hospitalarios si no es estrictamente necesario. Muchas personas los necesitan con real urgencia.
5. Su ayuda es muy valiosa si se encuentra capacitado y en condiciones de colaborar con las tareas propias de la atención y recuperación de la emergencia.
6. Remueva la ceniza del pecho.
7. Evite los comentarios sin fundamento porque pueden causar pánico.

Consecuencias de una erupción volcánica

De manera general las erupciones volcánicas en el Ecuador han hecho menos estragos que los terremotos. Sin embargo, una erupción puede generar graves consecuencias como daños a los cultivos y al ganado debido a la caída de cenizas. Además las cenizas afectan también a los edificios (desplome de los techos por el sobrepeso).

Los flujos piro plásticos (gases, partículas, piedras incandescentes) han generado frecuentemente incendios (en techos de paja y campos cultivados) durante erupciones pasadas. Los impactos más graves en el Ecuador han sido los daños asociados a los lahares (flujos de lodo que contienen agua, cenizas y elementos rocosos).
Flujos de lodo que bajan.

Efectos de los fluidos de lodo volcánico
Los flujos de lodo están considerados entre los fenómenos volcánicos más peligrosos. Su alta densidad combinada con su fluidez los hace capaces de arrancar y destruir lo que encuentran a su paso. Cuando finalmente se detienen puede depositar material hasta decenas de metros de espesor, y en ciertos casos han enterrado poblaciones completas o cambiando los cursos de grandes ríos.

Los fluidos de lodo representan un peligro para la vida no sólo porque, mientras bajan por las calles a varias decenas de kilómetros por hora, pueden arrastrar a las personas que se encuentran en su camino, sino también porque una vez que se detienen, los depósitos son a veces demasiado profundos, blandos y calientes para cruzarlos. Las personas pueden entonces quedar atrapadas en áreas vulnerables a posteriores Fluidos piroplásticos.
Esta fue la causa de muchas de las 1595 muertes durante la erupción en 1902 en las Antillas.

Efectos de las cenizas en la vida y en los bienes
Los efectos de las caídas de cenizas varía ampliamente, dependiendo del volumen del material expulsado y duración o intensidad de la erupción. Las nubes de polvo y pequeñas partículas suspendidas en el aire pueden permanecer en la atmósfera por periodos prolongados (días o semanas) y se pueden esparcir hasta grandes distancias. De hecho, material fino derivado de algunas grandes erupciones han dado la vuelta al mundo a grandes alturas en la atmósfera y ha producido efectos significativos en el clima mundial.

Fuente: Diario El Comercio

En las zonas vecinas al volcán en erupción, las caídas espesas de cenizas pueden cubrir las tierras dedicadas a la agricultura, destruyendo las cosechas o inutilizando temporalmente la tierra cultivable. La ceniza que se acumula sobre los techos puede desplomarse.

Aun cuando la mayoría de fragmentos se han enfriado lo suficiente para solidificarse antes de caer al suelo, algunos de ellos pueden estar todavía lo suficientemente calientes como para provocar incendios. El polvo en el aire puede ocasionar problemas respiratorios tanto al hombre como los animales. También pueden contener substancias tóxicas como el flúor que podría contaminar los suministros de agua o envenenar el pasto. A pesar de que la ccaida de ceniza a menudo pueden causar perjuicios a grandes áreas

Efectos de la lava
Un flujo de lava, sin importar su viscosidad alta o baja, destruye virtualmente todo lo que no se pueda mover o quitar de su camino. Las áreas cubiertas por lavas no se pueden aprovechar o cultivar por muchos años, pero la meteorización transforma gradualmente la lava solidificada en suelos cuya riqueza en minerales los hace sumamente fértiles.

La velocidad de la mayoría de los flujos de lava es lenta, permitiendo a las personas o animales alcanzar a tiempo sitios seguros. En pendientes fuertes, la lava fluida pede moverse más rápidamente de lo que puede hacerlo las personas aun corriendo y es posible que flujos adyacentes, al unirse, dejen personas atrapadas. Sin embargo, los fluidos de lava, por lo general, no presentan un gran peligro para la vida humana

Efectos de los fluidos en la vida
Los flujos piroplásticos son los fenómenos volcánicos más destructores y letales: queman y destruyen cualquier cosa que esté a su paso. La posibilidad de que cualquier forma de vida sobreviva al impacto de un flujo piroplástico es virtualmente nula; los efectos del impacto, golpes con el material suspendido, sofocación y calor intenso, individualmente o en combinación, son mortales. Sin embargo, algunas personas expuestas a los bordes de tales fluidos han sobrevivido.

Los efectos en edificios y estructuras son igualmente devastadores. Aquellos están en la trayectoria directa del fluido son destruidos y enterrados, los localizados en los bordes laterales o frontales son corroídos y seriamente dañados
A menudo remueven la cobertura vegetal de los Flancos del volcán arrancando y partiendo de las ramas y troncos aun de grandes árboles, arrastrándolos pendiente abajo O queman.