Wilde paarden zijn een ernstige plaag. Ze wonen in kwetsbare ecosystemen en hebben een wezenlijk effect daarop. Paarden zijn een groot probleem in deze gebieden. Ze veroorzaken bodemerosie en landontaarding.
Paardenhoeven zijn sterk, en als ze de grond in drijven verpletteren ze levende planten en stampen het zo aan dat, als het regent in het gebied, de grond het water niet absorbeert en het gewoon wegloopt. Omdat Australië het droogste bewoonde continent is op aarde, met zeer beperkte regenval, is dit een heel ernstig probleem, vooral in gebieden waar veel wilde paarden leven.
De paarden bezetten vrije landbouwgrond. Als deze aarde beplant is bréken ze erin, en eten ze de oogst en de beplanting op. Als er weilanden zijn, dringen ze zelfs de lege, voor het vee afgezette velden binnen en grazen die leeg. Zo blijft er voor het vee, als ze naar het weiland overgeplaatst worden, niets over.
Ook hekken kunnen de paarden, sterk als ze zijn, niet weerhouden. Ze breken er gewoon doorheen. Dit is een heel ernstig probleem, omdat, als een wild paard een hek kapotmaakt dat bedoeld is om katten, konijnen of vossen buiten te houden, dat een ware ramp kan betekenen voor dat eens beschermde milieu.
De paarden concurreren met inheemse wilde dieren om voedsel en leefruimte. Door hun gewicht kunnen ze de holen van inheemse buideldieren, knaagdieren en hagedissen in laten storten. Ze stampen de grond aan, zie bodemerosie en landontaarding. De grond kan niet opnieuw begroeien omdat die te hard geworden is. Ze dwingen kangoeroes en andere inheemse, grazende dieren uit hun territorium te gaan omdat de paarden alles kaal eten. Ook hebben ze de mogelijkheid om, als het water of voedsel op is, 50 kilometer te reizen op zoek naar nieuwe bronnen. Voor de kleinere diersoorten is die reis vaak te zwaar, waardoor ze doodgaan.
Het maken van sporen en de compressie van de grond door de hoeven kan ook de stroming en het weglopen van het water veranderen. Water stroomt naar beneden, en als er een spoor van een kudde wilde paarden een andere route creëert voor het water dan de gebruikelijke, kan het stroomgebied uitdrogen. Als het stroomgebied landbouw, industrie of bebouwing van water voorziet, zal men niet meer op deze bron kunnen vertrouwen en het zal veel kosten met zich meebrengen de situatie te verhelpen door bijvoorbeeld de waterloop te veranderen.
Wilde paarden kunnen
uitheemse ziektes met zich meebrengen zoals de Afrikaanse
Paardenziekte en Paardengriep, schadelijke ziektes die tamme
paarden kunnen aansteken en de industrie miljoenen dollars (1
Australische dollar = 0,53 euro) kunnen kosten.
